شيكاغو: مدينة متنوعة وحيوية

تُعتبر شيكاغو ثالث أكبر مدينة من حيث عدد السكان في الولايات المتحدة، إذ يتجاوز عدد سكانها مليوني وسبعمئة ألف نسمة. تُعد المدينة الأكثر كثافة سكانية في ولاية إلينوي، وغالبًا ما يُطلق عليها اسم “شكغلند”. تأسست المدينة في عام 1837 وشهدت نموًا سريعًا وتطورًا ملحوظًا في منتصف القرن التاسع عشر، حيث أصبحت مركزًا عالميًا في مجالات التمويل، التجارة، الصناعة، التكنولوجيا، والاتصالات.

الموقع الجغرافي

تُعد شيكاغو واحدة من المدن البارزة في شمال القارة الأمريكية، حيث تقع في ولاية إلينوي على الطرف الجنوبي الغربي لبحيرة ميشيغان. تتمتع بموقع استراتيجي ضمن الفجوة القارية لسانت لورانس، والتي تُعتبر ممرًا بحريًا تجاريًا تاريخيًا يربط بين نهر المسيسيبي ومناطق مستجمعات المياه للبحيرات الكبرى. تبلغ المساحة الإجمالية للمدينة حوالي 606 كيلومتر مربع، مع نسبة المسطحات المائية التي تصل إلى 17.8 كيلومتر مربع، ما يعني نحو 2.94% من إجمالي المساحة.

مناخ المدينة

تتميز شيكاغو بمناخها الرطب القاري، حيث تمر بأربعة فصول مختلفة. سُجلت أعلى درجة حرارة في 1 يونيو 1934، حيث بلغت 42 درجة مئوية، في حين تم تسجيل أدنى درجة حرارة في 20 يناير 1985 عند -33 درجة مئوية. متوسط هطول الأمطار السنوي في المدينة يُقدّر بنحو 860 ملم، حيث تزداد كمية الأمطار في فصل الصيف بينما يشهد الشتاء تساقطًا للأمطار والثلوج.

الاقتصاد

تُعتبر شيكاغو من المدن ذات الاقتصاد الأكثر توازنًا في الولايات المتحدة، حيث تضم أكبر عدد من المؤسسات التجارية الجديدة في البلاد. تحتل المدينة المرتبة الثالثة في مجالات العلوم والهندسة، وحصدت المركز التاسع في قائمة UBS لأغنى مدن العالم في عام 2009. استضافت المدينة عددًا من رجال الصناعة البارزين مثل جون كريرر وويتفيلد بون. كما أنها تحتضن المقر الرئيسي للبنك الاحتياطي الفيدرالي في شيكاغو، إضافةً إلى مجلس شيكاغو للصرف ومجلس شيكاغو للتجارة، وتُعتبر بورصة نيويورك التجارية (نايمكس) مركزًا مهمًا للتداول. يُقدّر الناتج المحلي الإجمالي للمدينة بحوالي 532 مليار دولار أمريكي.

السياحة

تستقبل شيكاغو سنويًا أكثر من 34 مليون سائح محلي، بالإضافة إلى أكثر من 11 مليون سائح من رجال الأعمال و14 مليون سائح دولي. تساهم هذه الأرقام بشكل كبير في الناتج المحلي الإجمالي للمدينة، حيث يُقدر بأكثر من 12.8 مليار دولار أمريكي من قطاع السياحة. تتميز المدينة بالعديد من المعالم السياحية البارزة مثل مسرح هاريس للموسيقى والرقص، ومسرح أوبرا شيكاغو، والحديقة الألفية، ونافورة باكنغهام، بالإضافة إلى معهد الفنون الذي يحتضن العديد من المتاجر والمطاعم والمتاحف مثل متحف أدلى والقبة السماوية ومتحف التاريخ الطبيعي. كما يحتضن برج ويليس العديد من الفعاليات والمعارض.