كهف الهوتة

يعد كهف الهوتة من المعالم الطبيعية البارزة في ولاية الحمراء بسلطنة عمان، حيث يمتاز باتساعه الكبير وقد اكتشفه السكان المحليون منذ قرون عدة. وقد ارتبطت به العديد من الأساطير بفضل أشكاله الطبيعية الفريدة، بما في ذلك الهوابط والصواعد التي تكونت نتيجة لتكلس الأملاح الذائبة في مياه الأمطار على مدى الملايين من السنين، مما أضفى عليه ألواناً وأشكالاً متنوعة. افتُتح الكهف كمزار سياحي في عام 2006 الميلادي، حيث يمتد لحوالي خمسة كيلومترات تحت سطح الأرض، بينما يمكن للزائرين دخول مسافة تصل إلى 860 متراً. وتبدأ مغامرة الزوار في الكهف بركوب قطار ينقلهم في رحلة قصيرة لا تتجاوز خمس دقائق عبر الجبال والوديان المحيطة، ويُسمح لهم بالتجول سيراً على الأقدام في مسار دائري حتى يعودوا من المدخل نفسه.

بحيرة الكهف

توجد بحيرة مدهشة في نهاية المسار المسموح به للزوار. تمتاز هذه البحيرة بعمق يبلغ عشرين متراً وتتناول مسافة تقدر بخمسة كيلومترات. ومن المثير للدهشة أن البحيرة تحتضن نوعاً نادراً من الأسماك الصغيرة العمياء، التي تتميز بلونها الوردي الشفاف والذي يسمح برؤية هيكلها العظمي. كما تم تطوير نظام لضخ المياه في البحيرة للحفاظ على مستوى المياه بداخل الكهف، حيث كانت مياه السيول والأمطار تغطي أجزاءً كبيرة منه قبل استخدام هذا النظام. تُعرف ولاية الحمراء بجمال طبيعتها، كما تحتوي على مجموعة من الوديان ذات المناظر الخلابة، بالإضافة إلى شوارعها التقليدية المبنية بالطوب، وتزخر بالعديد من المعالم الأثرية التي تعكس تاريخها العريق.

التنظيم السياحي للكهف

تبدأ زيارة الكهف بدخول الزوار إلى قاعة انتظار مريحة. وخلال فترة الانتظار، يتم عرض فيلم وثائقي عن تاريخ الكهف باللغة العربية حتى يحين دورهم للصعود إلى القطار. يتواجد مرشدان سياحيان يتوليان مهمة تقديم الشرح حول الكهف وتاريخه باللغتين العربية والإنجليزية، حيث يسلطان الضوء على عمر الكهف وكيفية تشكيل الأشكال الطبيعية داخله. كما يُمنع التصوير داخل الكهف للحفاظ على الحياة الطبيعية والأشكال الصخرية التي تكونت عبر آلاف السنين.

كهوف مشابهة لكهف الهوتة حول العالم

توجد العديد من الكهوف الطبيعية حول العالم التي تشبه في هيكلها ومحتوياتها كهف الهوتة في سلطنة عمان. من بين هذه الكهوف، هناك كهف يقع غرب نهر الفرات في العراق، ويحتوي على بحيرة تضم نوعاً نادراً من الأسماك العمياء ذات اللون الأبيض والشفاف. كما يوجد كهف (كاو بن) في مقاطعة راتشابوري بتايلاند، بالإضافة إلى العديد من الكهوف والمغارات مثل مغارة الضوايات في مدينة طرطوس في سوريا، ومغارتَي جعيتا والزحلان في لبنان، وكذلك مغارات مشابهة في فلسطين بمنطقة الخليل.