قارة أفريقيا

تُعتبر قارة أفريقيا (بالإنجليزيّة: Africa) واحدة من قارات العالم، حيث يُطلق عليها لقب “القارة السمراء”. تحتل قارة أفريقيا المرتبة الثانية على مستوى الكثافة السكانيّة، بينما تأتي قارة آسيا في المرتبة الأولى. تقع هذه القارة في موقع وسط بين القارات الأخرى، حيث يحدها من الشمال البحر المتوسط، ومن الغرب قناة السويس والمحيط الأطلسي، كما تحدها شمالًا شرقيًا البحر الأحمر، ومن الشرق والجنوب الشرقي المحيط الهندي. تضم قارة أفريقيا 45 دولة، تتشارك غالبية هذه الدول في مجموعة من السمات، على الرغم من اختلافها في عدد السكان ومواردها الطبيعية والاقتصادية. تُعتبر الجزائر أكبر دولة في أفريقيا من حيث المساحة، حيث تمتد على حوالي 2,381,741 كم².

تتنوع الأصول المتعلقة باسم قارة أفريقيا؛ إذ يُعتقد أن هناك جذورًا فينيقية للاسم، يُستمد منها من كلمة “أفار” وتعني الغبار. وهناك تفسيرات أخرى تربط الاسم باللغة الأمازيغية، حيث يُشتق الكلمتين “إفري” و”أفير” بمعنى الكهف. إضافةً إلى ذلك، يشير تفسير آخر إلى أن الاسم مستمد من ملك قديم في اليمن، حيث كانت تُسمى في ذلك الوقت “إفريقس”.

التضاريس الجغرافية

تصل المساحة الاجمالية لقارة أفريقيا إلى نحو 30,247,000 كم²، حيث تضم تنوعًا جغرافيًا يشمل الغابات والمناطق الصحراوية والعديد من التضاريس الأخرى. تُقسم أفريقيا إلى إقليمين رئيسيين هما:

• أفريقيا الدُنيا: تشمل كل من الدول الغربية والشمالية والوسطى، بارتفاع يتراوح بين 150م و610م فوق سطح البحر. تتوزع أفريقيا الدُنيا إلى ستة أقاليم فرعية، تشمل:
• الأراضي المُنخفضة الساحليّة: شريط يحيط بالجزء الشمالي وقسم من الجزء الغربي، يحتوي على أراضٍ زراعية ومستنقعات مائية.
• المُرتفعات الشماليّة: مناطق جبلية تقع في تونس والجزائر والمغرب، ومنها جبال أطلس التي تحتوي على خام الحديد وصخور فوسفاتيّة.
• الهضبة الصحراويّة: تغطي معظم أراضي شمال أفريقيا، تحتضن بعض الجبال وتحتوي على رواسب نفطية.
• الهضبة الغربيّة: تقع جنوبي الهضبة الصحراوية وتحتوي على نهر النيجر الخالد.
• حوض النيل: أرض مسطّحة تحتوي على روافد نهر النيل، تتميز بالأراضي الخصبة.
• حوض الكونغو: تقع في الوسط الغربي وتحتوي على غابات مداريّة وروافد نهر الكونغو.
• أفريقيا العُليا: تشمل الدول الجنوبية والشرقية، حيث يرتفع معظمها إلى حوالي 910م فوق مستوى سطح البحر، وتنقسم إلى خمس أقاليم فرعية هي:
• الأخدود: يمتد من إثيوبيا إلى موزمبيق، ويحتوي على مجموعة من الأودية العمى ومناطق جبلية.
• المُرتفعات الشرقيّة: مروج متنوعة تحتضن العديد من أنواع الحيوانات البرية.
• الهضبة الجنوبيّة: تشكل معظم أراضي جنوب أفريقيا، تستخدم في الزراعة وتحتوي على رواسب ذهب.
• الأراضي الساحليّة المنخفضة: محاطة بالهضاب وتحتوي على أراضٍ زراعية ومستنقعات رطبة.
• جزيرة مدغشقر: رابع أكبر جزيرة في العالم، تقع في الجنوب الشرقي وتحتوي على مرتفعات ساحلية.

المناخ

تتميز قارة أفريقيا بتنوع المناخ نتيجة لاختلاف تضاريسها. يؤثر المناخ المداري على معظم المناطق، فيما تتأثر الجهة الشمالية بالطبيعة الصحراوية. وتنتشر في المناطق الجنوبية والوسطى غابات مطيرة وسهول سافانا.

تعتبر قارة أفريقيا من أكثر المناطق ارتفاعًا في درجات الحرارة، حيث تغطي الصحاري الجافة نحو 60% من مساحتها. تضم القارة الصحراء الكبرى، التي تعد أكبر صحارى مرتفعة الحرارة في العالم، حيث تهطل عليها كميات قليلة من الأمطار. تحتضن المناطق المطيرة رطوبة مرتفعة مع هطول غزير للأمطار، ويمتاز فصل الصيف بارتفاع درجات الحرارة، خصوصًا في المناطق الساحلية، بينما يكون الشتاء معتدلاً مع تساقط الثلوج في المناطق الجبلية.

السكان

تشير الأدلة التاريخية إلى أن قارة أفريقيا شهدت وجود السكان منذ نحو 4 ملايين سنة، وظهر الإنسان الحديث في الشرق والجنوب من الصحراء الكبرى قبل حوالي 200,000 سنة. انتشر السكان في الشمال منذ وقت مبكر. تؤثر المناطق المداريّة على حياتهم، حيث تُميز البشرة الداكنة غالبية السكان، رغم وجود اختلافات في لون البشرة بين سكان البحر الأبيض المتوسط.

المعالم السياحية

تحظى قارة أفريقيا بتراث سياحي غني، من أبرز المعالم:

• الأهرامات الفرعونية: تُعتبر من المعالم الأكثر شهرة في مصر، حيث كانت تُستخدم كمقابر للفراعنة، وتم اكتشاف حوالي 138 هرمًا أُنشئت في العصور القديمة والوسطى.
• شلالات فيكتوريا: تقع في زيمبابوي، وتُعد من أكبر الشلالات في العالم، حيث يصل ارتفاعها إلى ضعف شلالات نياجرا.