صحراء الربع الخالي

تُعتبر صحراء الربع الخالي أكبر صحراء رملية على مستوى العالم، وتقع في الجهة الجنوبية الشرقية من شبه الجزيرة العربية، حيث تحدها دول السعودية وعمان واليمن والإمارات. تمتاز بتسميتها “الربع الخالي” لاحتلالها ما يقرب من ربع مساحة شبه الجزيرة، حيث تمتد بطول يصل إلى 1200 كم وعرض يصل إلى 650 كم تقريبًا، بمساحة إجمالية تقترب من 650 ألف كيلومتر مربع. تعود تسميتها بهذا الاسم أيضًا إلى افتقارها للحياة البشرية، وذلك نتيجة لارتفاع درجات الحرارة في تلك المنطقة، التي يمكن أن تتجاوز 50 درجة مئوية، بالإضافة إلى طبيعتها الرملية التي تجعلها غير مناسبة للزراعة وصعبة للانتقال أو العمران.

مصادر الرمال في الربع الخالي

يعتقد الخبراء الجيولوجيون أن هناك مصدرين رئيسيين للرمال في صحراء الربع الخالي، وهما:

• الرمال القارية: تتميز بلونها الأحمر الناتج عن وجود أكسيد الحديد، وهي تستمد من اليابسة وكوّنت نتيجة تدفق الأودية من الجبال. تتركز هذه الرمال بشكل خاص في الأجزاء الجنوبية والغربية والشمالية الغربية من المنطقة.
• الرمال البحرية: تمتاز بلونها الأبيض وطعمها الملحي، بالإضافة إلى خشونة حبيباتها، ويتأتى مصدرها من مياه الخليج العربي. وقد حرّكتها الرياح إلى صحراء الربع الخالي، حيث تتركز في الأجزاء الشرقية والشمالية الشرقية من المنطقة.

أنواع الكثبان الرملية في الربع الخالي

• كثبان البرخان (القوز): وهي كثبان مرتفعة وكبيرة، يمكن أن يتجاوز ارتفاعها 150-200 متر، وتتواجد معظمها في الأجزاء الشمالية الشرقية من الربع الخالي.
• الكثبان النجمية: تتميز بأشكالها الهرمية وقممها الحادة، وتظهر كأشكال منفردة أو في تجمعات مركبة، وقد يصل ارتفاع بعضها إلى نحو 200 متر، وتنتشر في الأجزاء الجنوبية والشرقية من المنطقة.
• الكثبان المقببة: تمتاز بارتفاع هياكلها الداخلية، حيث يصل ارتفاع بعض الكثبان من هذا النوع إلى حوالي 100 متر. وتوجد هذه الكثبان في الأجزاء الوسطى من الربع الخالي.
• رمال الصفائح: تتشكل من طبقة رملية شبه مفلطحة إلى متموجة، وتمتاز بوجود هضاب رملية وهضاب منخفضة.
• الكثبان الطولية: تتكون من عروق رملية طويلة تنتشر بين الأجزاء الجنوبية الغربية والشمالية الشرقية من الربع الخالي، حيث يمكن أن يصل ارتفاع بعضها إلى نحو 100 متر.

مكونات الحياة في الربع الخالي

• المياه: على الرغم من المفاجأة، تحتوي منطقة الربع الخالي على عدد كبير من الآبار الارتوازية. بعضها غير صالح للشرب نظرًا لارتفاع نسبة الكبريت، بينما يوجد أيضًا آبار صالحة للشرب، حيث تتوفر المياه العذبة بكميات كبيرة وقريبة من سطح الأرض.
• الحيوانات: تعيش في هذه الصحراء مجموعة من الحيوانات، ولكنها جميعها مهددة بالانقراض بسبب الظروف القاسية وممارسات الصيد العشوائي. ومن أبرزها: الوعل، وغزال الريم، والنعامة، ونمور الرمال، وابن عرس، بالإضافة إلى أنواع عديدة من الحشرات مثل العناكب والعقارب.
• النباتات: توجد بعض الأنواع من النباتات الصحراوية في صحراء الربع الخالي، على الرغم من أنها تتواجد بنسب قليلة، وغالبًا ما تكون موسمية مثل العبل، والحرم، والشنان، والزهر، والعنضب.
• المناخ: يتميز المناخ في الربع الخالي بأنه صحراوي بشكل واضح، حيث يكون شديد الحرارة في الصيف وجافًا وباردًا في الشتاء، وتكون الأمطار شبه معدومة، بالإضافة إلى تعرض المنطقة لعواصف رملية على مدار السنة. تتراوح درجات الحرارة القصوى في الصيف بين 50 و60 درجة مئوية، بينما في الشتاء قد تنخفض إلى ما دون الصفر.
• الثروات: تحتوي صحراء الربع الخالي على أكبر احتياطي من النفط الخام على مستوى العالم، مما جعلها محور اهتمام كبير، واستقطبت استثمارات ضخمة في مجال التنقيب واستخراج النفط، ومن أبرز الشركات العاملة في هذا المجال هي شركة أرامكو.