ما هي السلسلة الغذائية؟

السلسلة الغذائية، المعروف بالإنجليزية بـ food chain، تشير إلى تسلسل خطي للكائنات الحية، حيث يعكس ترتيب التفاعلات في النظام البيئي. في هذه السلسلة، يقوم كائن حي باستهلاك كائن آخر، ليتم بعد ذلك استهلاك هذا الكائن من قبل كائن أكبر، مما يعزز تدفق العناصر الغذائية والطاقة من كائن إلى آخر. كما تبرز السلسلة الغذائية أنماط التغذية والعلاقات بين الكائنات الحية. تحتوي السلسلة الغذائية على مستويات غذائية تُشير إلى مراحل متتابعة، حيث تبدأ بـ “المنتجات” في الأسفل، تليها “المستهلكات”، وتختتم بـ “المحللات”. كل مستوى في السلسلة الغذائية يُعرف باسم المستوى الغذائي، أو trophic level باللغة الإنجليزية.

أين يقع الإنسان في السلسلة الغذائية؟

تتكون السلاسل الغذائية عمومًا من ثلاثة مكونات رئيسية: “المنتجات”، التي تُنتج الغذاء من ضوء الشمس عبر عملية البناء الضوئي، ومن أبرز أمثلتها النباتات؛ و”المستهلكات”، التي تنقسم إلى مستهلكات أولية تعتمد على المنتجات، ومستُهلكات ثانوية، التي تعتمد على الحيوانات العاشبة. وأخيرًا، “المحللات”، التي تقوم بتحليل الكائنات الحية الميتة وتحويل المواد العضوية إلى مواد غير عضوية. أما بالنسبة لموقع الإنسان في السلسلة الغذائية، فهو يصنف كمستهلك، حيث يقع ضمن مستوى المستهلكات. حيث يمكن تصنيفه كمستهلك أولي لكونه يعتمد على النباتات، وأيضًا كمستهلك ثانوي نظراً لاعتماده على الحيوانات العاشبة.

كيفية عمل السلسلة الغذائية التي تشمل الإنسان

يُعتبر الإنسان في قمة السلسلة الغذائية لأنه يُقبل على تناول كل من النباتات والحيوانات. ولكن في بعض الأحيان، قد يتعرض للافتراس من قبل بعض الحيوانات. وتجدر الإشارة إلى أنه لا توجد حيوانات تعتمد في غذائها على الإنسان. لذا، تبدأ السلسلة الغذائية للإنسان بالنباتات التي يستهلكها، مثل الخضروات والفواكه، مما يجعله مستهلكًا أوليًا. بالإضافة إلى ذلك، يعتمد الإنسان على لحوم الحيوانات آكلات الأعشاب، وأحياناً على آكلات اللحوم، مما يجعله مستهلكًا ثانويًا أيضًا. وعليه، يُعرف الإنسان بكونه “قوارض” أو omnivores في اللغة الإنجليزية.

أمثلة على سلاسل غذائية تتضمن الإنسان

تُظهر معظم السلاسل الغذائية الخاصة بالإنسان وجود ثلاثة مكونات فقط. ويرجع السبب في ذلك إلى أن الإنسان بشكل عام لا يعتمد على آكلات اللحوم، مما يجعل سلاسل الغذاء بسيطة. ومع ذلك، هناك بعض الاستثناءات التي تُعقّد هذه السلاسل، كما في حالة غذاء الإنسان على الكائنات البحرية آكلة اللحوم. وعلى العموم، يرتكز غذاء الإنسان على النباتات أو الحيوانات العاشبة. وفيما يلي بعض الأمثلة على سلاسل غذائية تضم الإنسان:

سلاسل غذائية بسيطة

إليك بعض الأمثلة على سلاسل غذائية بسيطة تتكون من ثلاثة مخلوقات حية:

• تُعتبر اللحوم جزءاً أساسياً من النظام الغذائي للإنسان، وعادة ما تكون هذه اللحوم من الأبقار أو الدجاج أو الديك الرومي أو الخنزير. لذا، فإن السلسلة الغذائية للإنسان المتعلقة باللحوم تضم ثلاثة مكونات: المنتجات النباتية، الحيوانات العاشبة، ثم الإنسان كمستهلك.
• كذلك، يمكن أن تكون السلسلة الغذائية البحرية بسيطة، كما في حالة الطحالب التي تُعتبر منتجات، والروبيان كمستهلك أولي، والإنسان كمستهلك ثانوي. وتجدر الإشارة إلى أن معظم السلاسل الغذائية المتعلقة بالحيوانات تتكون من ثلاثة كائنات حية فقط.

سلاسل غذائية معقدة

تتضمن السلاسل الغذائية المعقدة أكثر من ثلاثة كائنات حية، كالسلاسل الغذائية البحرية، التي قد تشمل أنواعًا متعددة من الكائنات. في حالة تغذية الإنسان على الكائنات البحرية التي تتغذى بدورها على أسماك أخرى، فإن هذه الأسماك قد تتغذى على أسماك أصغر، والتي تتغذى بدورها على الطحالب، وهكذا.