زيت الزيتون

يتم استخراج زيت الزيتون عبر عصر ثمار شجرة الزيتون دون استخدام أي مواد كيميائية، تعتمد هذه العملية على الضغط لإنتاج زيت زيتون يتميز بانخفاض حموضته. تُعتبر شجرة الزيتون من أقدم الأشجار المعروفة في العالم، حيث يعود موطنها الأصلي إلى آسيا الصغرى، وتشتهر بشكل خاص في منطقة البحر الأبيض المتوسط. يُستخدم زيت الزيتون في العديد من المجالات الطبية والجمالية، فضلاً عن استخدامه في إعداد الأطباق والسلطات المختلفة. كما يدخل أيضاً في صناعة الصابون، ويُعرف بسهولة هضمه مقارنة بأنواع الزيوت الأخرى. يوفر زيت الزيتون مجموعة متنوعة من العناصر الغذائية المفيدة للجسم، والتي سنتناولها بالتفصيل في هذا المقال.

استخدامات زيت الزيتون

يُعتبر زيت الزيتون من أكثر الدهون الصحية انتشاراً في العالم، وذلك بفضل احتوائه على مضادات الأكسدة ومركبات بيولوجية فعالة. ومن أبرز فوائد زيت الزيتون:

• اختيار صحي للطهي: يُعتبر زيت الزيتون غنياً بالدهون الصحية الأحادية غير المشبعة، حيث يشمل 14% من الدهون المشبعة و11% من الدهون غير المشبعة المتعددة، مثل الأحماض الدهنية أوميغا 6 وأوميغا 3، و73% من الدهون الأحادية غير المشبعة، مثل حمض الأولييك. أظهرت الدراسات أن حمض الأولييك يُخفف من الالتهابات ويُعتبر مستقرًا عند درجات الحرارة العالية، مما يجعله خيارًا صحياً للطهي.
• مضادات أكسدة قوية: يحتوي الزيت على فيتامين ك و فيتامين هـ، حيث تسهم مضادات الأكسدة في تقليل مخاطر الأمراض المزمنة، محاربة الالتهابات، وتقليل أكسدة الكوليسترول في الدم مما يُقلل من احتمالية الإصابة بأمراض القلب.
• تقليل الالتهابات: يتمتع زيت الزيتون بخصائص مضادة للالتهاب، إذ يُعتبر الالتهاب المزمن سببًا رئيسيًا للأمراض مثل السرطان، وأمراض القلب، ومتلازمة الأيض، ومرض السكري من النوع الثاني، ومرض ألزهايمر، والتهاب المفاصل، والسمنة. يحتوي زيت الزيتون البكر على مركب أوليوكانthal الذي يعمل كالأيبوبروفين في خصائصه المضادة للالتهابات.
• الحد من خطر السكتة الدماغية: تُعتبر السكتة الدماغية ثاني أسباب الوفاة شيوعًا في العالم، حيث ترتبط باضطرابات تدفق الدم إلى الدماغ. أظهرت الدراسات أن زيت الزيتون يُعد المصدر الوحيد للدهون الأحادية غير المشبعة ويرتبط بتقليل المخاطر المرتبطة بالسكتة الدماغية.
• تعزيز صحة القلب: يستفيد القلب من العديد من مكونات زيت الزيتون، إذ يُسهم في خفض ضغط الدم، وتقليل أكسدة الكوليسترول الضار، وتحسين صحة بطانة الأوعية الدموية مما يساعد على تقليل فرص تجلط الدم. إحدى إجابات انخفاض معدل أمراض القلب في دول البحر الأبيض المتوسط هو استهلاك زيت الزيتون.
• المساعدة في فقدان الوزن: أشارت دراسات إلى عدم ارتباط استهلاك كميات كبيرة من زيت الزيتون بزيادة الوزن، مقارنةً باتباع أنظمة غذائية تحتوي على زيت الزيتون التي تعزز من مستويات مضادات الأكسدة وتحفز فقدان الوزن.
• تقليل مخاطر الإصابة بمرض ألزهايمر: تعتبر حالات التنكس العصبي من الأكثر شيوعًا، حيث قد تُساعد الدراسات على إظهار فعالية زيت الزيتون في إزالة اللويحات الشاذة في الدماغ.
• تقليل احتمال الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني: أظهرت دراسات متعددة أن زيت الزيتون يُساعد في تحسين مستويات السكر في الدم وحساسية الإنسولين.

القيمة الغذائية لزيت الزيتون

يوضح الجدول أدناه القيمة الغذائية الموجودة في ملعقة كبيرة من زيت الزيتون: