يشير مفهوم شبكات الحاسوب إلى مجموعة من الأجهزة المتصلة مع بعضها البعض، حيث يتم الربط بين جهازين كمبيوتر أو أكثر بهدف تبادل البيانات بشكل آلي ومشاركة الموارد والتطبيقات والخدمات، بالإضافة إلى استقبال البيانات وتبادلها عبر الأجهزة المتواجدة ضمن الشبكة. وتستخدم هذه الشبكات في المؤسسات والمكاتب والمصانع وغيرها من المواقع المتنوعة.

تعريف شبكات الحاسوب

يمكن تعريف الشبكة بأنها تتألف من وحدات أو نقاط متصلة بعضها ببعض من خلال وسائل الاتصال المختلفة، مما يتيح تبادل البيانات والمعلومات إما عبر تقنيات الاتصال المادية أو اللاسلكية. تتصل الأجهزة عبر أساليب اتصال سلكية مباشرة أو لاسلكية. وقد تم تطوير شبكات الحاسوب استجابة لاحتياجات الأفراد في التواصل وتبادل الخدمات، مما أدى إلى إنشاء نظام يمكن من ربط الشبكات وتبادل البرامج والمعدات، كما ربط أجهزة الطباعة بعدد من الأجهزة الأخرى. حيث توفر الشبكة بيئة عمل مشتركة تمكّن المسؤولين عن الشركة من الإطلاع على جميع فروعها وإدارتها من خلال ربط الشبكات بين الأجهزة المتواجدة.

تاريخ شبكات الحاسوب

تم تأسيس ARPANET، وهي وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية، في أكتوبر عام 1969. هذه الشبكة هي الأساس لتكنولوجيا الإنترنت الحديثة، حيث كان الوصول إليها متاحًا فقط لأعضاء وزارة الدفاع في البداية، ومع ذلك تم اكتشاف إمكانية ربط جهازين أو أكثر عبر شبكة حاسوبية. كان المفهوم قبل ذلك يقتصر على ربط الأجهزة بأجهزة كمبيوتر رئيسية فقط.

ومع ذلك، الدمج بين البروتوكولات التي تعتمد عليها هذه الشبكة أظهر أنه من الممكن ربط أكثر من جهاز حاسوب، مما يمكّن جميع الأجهزة المتصلة بالشبكة من تبادل المعلومات والوصول إلى الملفات المتاحة بسهولة.

شبكة ARPANET

تعتبر ARPANET من الناحية التقنية أول شبكات الحاسوب التي ظهرت عبر التاريخ. احتوت الشبكة على أربعة أجهزة حاسوب موزعة في مناطق مختلفة من مؤسسات وجامعات الولايات المتحدة الأمريكية، ثم تطورت الشبكة لاحقًا لتتصل بشبكات أخرى في المملكة المتحدة والنرويج. ومع التطورات الحالية في الشبكات حول العالم، أصبح من الأسهل ربط الشبكات ببعضها البعض، مما أدى إلى ظهور ما نعرفه اليوم بشبكة الإنترنت، التي تشكل أكبر شبكة حاسوبية على مستوى العالم.

أنواع شبكات الحاسوب

توجد أنواع عديدة من شبكات الحاسوب، وتؤكد المفاهيم الأساسية لشبكات الحاسوب، ومن أبرز هذه الأنواع:

الشبكة المحلية (LAN)

تعرف الشبكة المحلية، اختصاراً بـ LAN، بأنها شبكة صغيرة تضم مجموعة من الأجهزة في منطقة جغرافية محدودة. غالباً ما يتم ربط هذه الأجهزة باستخدام كابلات Ethernet.

الشبكة المدنية (MAN)

يشار إليها باختصار MAN، وهي شبكة تربط بين عدة شبكات محلية وتمتد على مساحة مدينة واحدة تصل إلى عشرات الأميال. وعادة ما تستخدم تقنية الألياف الضوئية لتوصيل الشبكات المختلفة.

الشبكة الواسعة (WAN)

يعرف هذا النوع من الشبكات بـ WAN، وهو شبكة متوسعة تربط بين شبكة محلية وأخرى عبر مساحة جغرافية شاسعة. تعمل هذه الشبكات من خلال أجهزة Routers القادرة على تحديد المسارات المناسبة لتوجيه الشبكة.

تابع المزيد:

مميزات وخدمات شبكات الحاسوب

يحتاج الكثير من أصحاب الشركات إلى ربط شبكات مختلفة بهدف التواصل وتبادل المعلومات بسهولة. وقد وفرت شبكات الحاسوب العديد من الفوائد، منها:

• إتاحة الوقت والجهد الكبير في نقل البيانات بين مواقع متفرقة بسهولة بفضل ربط الأجهزة في الشبكة.
• توفير بيئة عمل مشتركة.
• تمكين المسؤولين والمديرين من الاطلاع على المعلومات عبر الشبكات، مما يسهل إدارة جميع الفروع في مواقع جغرافية مختلفة.
• إمكانية التوسع جغرافيًا بتكاليف منخفضة.

لقد سهلت العديد من الشبكات الخاصة والحكومية التي تحتوي على معلومات متنوعة من مفهوم شبكات الحاسوب، مما جعل التواصل مع جميع دول العالم أمراً سهلاً ومبسطاً.