ما هي شقائق النعمان البحرية؟

شقائق النعمان البحرية هي كائنات بحرية تنتمي إلى فصيلة اللافقاريات، تعيش مُلتصقة بالصخور والشعاب المرجانية. تُعرف أحيانًا بأزهار البحر، وقد تم تسجيل أكثر من 1,000 نوع منها، تنتشر في المحيطات والبحار حول العالم. يعيش معظمها في الشعاب المرجانية الكبيرة، مثل الحاجز المرجاني العظيم الواقع قبالة سواحل أستراليا، بينما توجد بعض الأنواع النادرة والجميلة على السواحل البريطانية.

المميزات الرئيسية لشيقاء النعمان البحرية

تمتاز شقائق النعمان البحرية بعدة صفات تميزها عن الكائنات الأخرى، ومن أبرز هذه الخصائص:

• تمتلك فمًا متصلًا مباشرة بجوفها.
• تعتبر من الثنائيات الأسطح، حيث يتكون جسمها من أديم ظاهري وأديم باطني.
• تتميز بمرونة جسدها مما يساعدها على التكيف مع التيارات البحرية القوية.
• تختلف طرق حركتها، حيث يمكنها ثني جسدها مثل قنديل البحر، أو الطفو بواسطة الأمواج، أو الانزلاق ببطء على قاع البحر.
• تتوفر بألوان وأحجام وأشكال متنوع، بدءًا من الأنواع الصغيرة التي لا تتجاوز 5 مم، وحتى الأنواع الكبيرة التي يصل قطرها إلى حوالي 1 متر.
• تتغذى الشقائق الصغيرة على الحيوانات الصغيرة مثل العوالق وسرطان البحر والأسماك، بينما تتغذى الكبيرة على نجم البحر وقنديل البحر.
• تعيش غالبًا في الشعاب المرجانية أو ملتصقة بالصخور أو الحطام البحري على أعماق متفاوتة تحت الماء.
• تمتلك آليات دفاعية، تتمثل في قدرتها على الفتح والانغلاق لحماية نفسها من الحيوانات المفترسة.
• تنقل بعض الأنواع بحريّة، لكن معظمها يبقى ثابتًا في مكان واحد، باستثناء الحالات التي تحتاج فيها للتحرك بحثًا عن بيئة ملائمة.
• تستطيع تثبيت نفسها على أسطح متنوعة، سواء كانت صلبة أو رملية، باستخدام قدم لزجة.

أنماط تكاثر شقائق النعمان البحرية

يمكن أن تتكاثر شقائق النعمان البحرية إما بطريقة التكاثر الجنسي أو اللاجنسي، وفيما يلي شرح لكلا الطريقتين:

التكاثر الجنسي

تقوم الذكور من شقائق النعمان بإطلاق السائل المنوي من أفواهها في مياه البحر، مما يُحفز الإناث على إطلاق البويضات غير المخصبة، فيحدث الإخصاب وتتكون شقائق جديدة.

التكاثر اللاجنسي

يمكن أن تتكاثر شقائق النعمان عن طريق التبرعم، حيث تنفصل قطع صغيرة عنها لتنمو وتصبح شقائق جديدة، أو من خلال التجزئة، حيث تتكون شقائق صغيرة من أجزاء من أنسجة القاعدة.

العلاقة التكافلية بين شقائق النعمان والطحالب

تُقيم بعض شقائق النعمان، مثلها مثل العديد من الكائنات المرجانية، علاقات تكافلية مع الطحالب الخضراء. حيث تشكل شراكة تكافلية مع الطحالب، تعتمد على تبادل العناصر الغذائية: يستقبل المضيف السكر والأكسجين من الطحالب، بينما تحصل الطحالب على العناصر الغذائية والتعرض لأشعة الشمس بفضل المضيف. على الرغم من وجود هذه الشراكة التكافلية، فإن لكل منهما دورة حياة مستقلة تتميز بمعدلات مختلفة من التكاثر والهجرة.