دور العلاج الإشعاعي في مكافحة السرطان

يمثل العلاج الإشعاعي أحد الأساليب الأكثر استخدامًا في علاج السرطان، حيث يُستخدم في حوالي نصف حالات الإصابة بالسرطان. يمكن تطبيقه على أنواع متعددة من السرطان، ويتميز بقدرته الفائقة على استهداف المادة الوراثية للخلايا ذات الانقسام السريع، وهو ما يجعله فعالًا في القضاء على الخلايا السرطانية. تكون الخلايا السرطانية أقل قدرة على إصلاح damage مقارنةً بالخلايا الطبيعية، مما يزيد من فاعلية العلاج الإشعاعي في مكافحة هذا المرض.

مدى أمان العلاج الإشعاعي

لقد أثبت العلاج الإشعاعي نجاحه لأكثر من قرن، وقد شهدت تقنيات العلاج وتطوراتها في الفاعلية والأمان تحسنًا ملحوظًا على مر السنين. يقوم أخصائيو الرعاية الصحية بتحضير الأجهزة والجرعات اللازمة لكل مريض بعناية قبل بدء العلاج.

الحالات التي تتطلب العلاج الإشعاعي

يُستخدم العلاج الإشعاعي كعلاج رئيسي لبعض أنواع السرطان، كما يُعتبر خيارًا ثانويًا يُضاف إلى العلاجات الأخرى، مثل العلاج الكيميائي. يساعد العلاج الإشعاعي في تحسين نتائج العلاج، ومنع انتشار الخلايا السرطانية. فيما يلي بعض الحالات التي تستدعي استخدامه:

• العلاج الأساسي: في بعض الحالات، قد يكون العلاج الإشعاعي كافياً لعلاج أنواع معينة من السرطان مثل سرطان البروستات أو سرطان الحنجرة.
• العلاج المساعد: قد يُستخدم العلاج الإشعاعي لدعم العلاجات الأخرى مثل علاج سرطان الثدي حيث يمكن دمجه مع الجراحة والعلاج الكيميائي. يُستخدم أيضًا قبل الجراحة لتقليل حجم الأورام أو بعدها لمنع نمو الخلايا السرطانية المتبقية.
• تخفيف الأعراض: يُستخدم العلاج الإشعاعي لأغراض رعاية التلطيف في الحالات المتقدمة من السرطان لتخفيف الأعراض، كالتقليل من حجم الأورام التي تسبب مشاكل مثل ضيق التنفس.

الآثار الجانبية للعلاج الإشعاعي للسرطان

قد يكون العلاج الإشعاعي غير مصحوب بأي آثار جانبية في بعض الحالات، أو قد تظهر آثار في حالات أخرى. يمكن علاج معظم هذه الآثار أو الوقاية منها، وعادة ما تختفي بعد انتهاء العلاج. تتأثر الآثار الجانبية بعدة عوامل تشمل الموقع المعالج، ونوع العلاج، والحالة الصحية العامة للشخص. من الملاحظ أن تأثير العلاج الإشعاعي محصور في منطقة معينة، مما يقلل من الآثار الجانبية، فعلى سبيل المثال، لن يتعرض الشخص لتساقط الشعر إلا إذا تم علاج منطقة الرأس.

وقت ظهور الآثار الجانبية للعلاج الإشعاعي

يمكن تقسيم الآثار الجانبية إلى نوعين: آثار مبكرة تظهر خلال أو بعد بدء العلاج وتستمر لعدة أسابيع، مثل التعب والمشاكل الجلدية، وآثار متأخرة قد تظهر بعد عدة سنوات، مثل المشاكل القلبية أو الرئوية.

الآثار الجانبية الشائعة للعلاج الإشعاعي

الإعياء

الإعياء هو أحد الآثار الجانبية الشائعة المرتبطة بالعلاج الإشعاعي، حيث يشعر المريض بالتعب الجسماني والعاطفي. يبدأ الشعور بالإعياء عادة بعد عدة أسابيع من بدء العلاج ويكون نتيجة لتضرر بعض الخلايا السليمة. يستغرق الإعياء الناتج عن العلاج عادةً بعض الوقت ليختفي بعد انتهاء الجلسات. يمكن أن تخفف النصائح التالية من الشعور بالإعياء:

• الحفاظ على الصحة العامة باتباع نظام غذائي متوازن والالتزام بالعلاج.
• توفير الطاقة للقيام بالأنشطة المهمة.
• استشارة الطبيب حول كيفية الحفاظ على الطاقة وتقليل التوتر.
• موازنة الراحة مع النشاط، حيث أن الراحة الزائدة قد تؤدي للشعور بمزيد من التعب.
• طلب المساعدة من الأصدقاء والعائلة، وعدم التردد في أخذ إجازة عند الحاجة.

مشاكل الجلد

قد تظهر على بعض المرضى الذين يخضعون للعلاج الإشعاعي مشاكل جلدية تعتمد على المنطقة المعالجة، وعادة ما تظهر بعد نحو أسبوعين من بدء العلاج. تشمل الأعراض الحكة والاحمرار والجفاف. يمكن أن تزول هذه الأعراض بعد فترة من توقف العلاج، وينبغي استشارة الطبيب في حال ظهور مشاكل شديدة. بعض النصائح لتخفيف الأعراض تشمل:

• تدليك البشرة بمرطبات يومياً.
• تجنب السباحة في المسابح المدعمة بالكلور.
• تجنب فرك البشرة الجافة والاهتمام بنظافتها باستخدام صابون غير معطر.
• استخدام واقي شمسي عند الخروج.
• اختيار الملابس المريحة المصنوعة من ألياف طبيعية.

الاستسقاء اللمفاوي

الاستسقاء اللمفاوي هو انتفاخ ناتج عن تجمع السوائل تحت الجلد بسبب إزالة أو تلف العقد اللمفاوية. عادة ما يحدث هذا الانتفاخ في الساقين والذراعين. يتضمن علاج الاستسقاء اللمفاوي ما يلي:

• ممارسة تمارين خفيفة لتحسين تصريف السوائل الزائدة.
• ارتداء ضمادات على المنطقة المتأثرة.
• إجراء تدليك يدوي للصرف اللمفاوي مع الحذر عند وجود عدوى.
• استخدام تقنيات الضغط الهوائي.
• ارتداء ملابس ضاغطة لتحسين التصريف.

الآثار الجانبية حسب المنطقة المعالجة

تتأثر الآثار الجانبية بنوع المنطقة المستهدفة؛ كما في الحالات والأعراض التالية:

العلاج في منطقة الرأس والرقبة

يمكن أن يترافق العلاج الإشعاعي في منطقة الرأس والرقبة مع أعراض مثل:

• تقرحات الفم.
• جفاف الفم.
• تهيج البشرة.
• تساقط الشعر.
• تغيرات في القدرة على التذوق.
• صعوبة البلع.
• ألم في الأذنين.

للحد من هذه الأعراض، يمكن اتباع النصائح التالية:

• تجنب غسولات الفم الكحولية.
• المضمضة باستخدام محلول الملح.
• استشارة الطبيب عند استخدام أطقم الأسنان.
• اختيار الأطعمة اللينة.
• استخدام ماكينة حلاقة كهربائية.

العلاج في منطقة الصدر

الآثار الجانبية المحتملة تشمل:

• السعال.
• صعوبة التنفس.
• تهيج البشرة.
• الإعياء.

للتخفيف من الآثار الجانبية، يُفضل:

• تجنب المحفزات مثل الدخان.
• شرب كمية كافية من السوائل.
• استخدام جهاز الترطيب.

العلاج في منطقة الحوض

تشمل الآثار الجانبية:

• النزيف الشرجي.
• الإسهال.
• تهيُّج المثانة.

النصائح العامة تشمل:

• تجنب الأطعمة غير المطبوخة.
• تقسيم الوجبات لأصغر حجم.
• شرب كميات وفيرة من السوائل.

آثار العلاج الإشعاعي على الدماغ

العلاج الإشعاعي للدماغ قد يؤدي إلى:

• انتفاخ الدماغ.
• تساقط الشعر.
• الصداع.

آثار العلاج الإشعاعي على الثديين

تتضمن الأعراض:

• تغيرات جلدية.
• الألم عند اللمس.

آثار العلاج الإشعاعي على المعدة والبطن

قد تترافق مع:

• الإسهال.
• المغص.

للمساعدة في تخفيف تلك الأعراض يُنصح بـ:

• تقسيم الوجبات إلى وجبات صغيرة.
• تجنب الأطعمة الحارة.

الآثار الجانبية الطويلة الأمد

على الرغم من أن معظم الآثار الجانبية تختفي بعد العلاج، قد تستمر بعض الأعراض لفترة طويلة أو تظهر لاحقًا. عادةً ما تكون فوائد العلاج أكبر من أي مخاطر محتملة، ولكن يجب مراعاة هذه النقاط:

• نمو سرطاني ثانوي.
• هشاشة العظام.
• تغيرات جلدية.

أعراض تستدعي مراجعة الطبيب

يجب على المرضى مراجعة الطبيب في حال ظهور:

• حمى مرتفعة.
• اضطرابات شديدة في الجلد.
• خروج دم مع البراز.
• فقدان غير مبرر في الوزن.
• صعوبة في التنفس.