نهر المسيسبي

يُعرَّف النهر (بالإنجليزية: River) على أنه مجرى مائي يتدفق بشكل طبيعي على هيئة تيار، وتنتشر الأنهار في مختلف أنحاء العالم. يمكن أن يمر النهر عبر دولة واحدة، أو ينتشر في عدة دول حسب طوله، حيث يختلف طول الأنهار من كيلومتر واحد إلى آلاف الكيلومترات. يُعتبر نهر المسيسبي (بالإنجليزية: Mississippi River) من بين الأنهار الطويلة في الولايات المتحدة الأمريكية. فهو يُعد ثاني أطول نهر في البلاد بعد نهر ميسوري، ويحتل المرتبة الرابعة على مستوى العالم من حيث الطول. كما يُعرف بحجمه الكبير، مما يجعله قادراً على استيعاب كميات هائلة من المياه. وبفضل طوله وحجمه، يمكن اعتباره نظاماً مائياً متكاملاً يوفر بيئة مثالية للتنوع الحيوي والبيولوجي.

موقع نهر المسيسبي

يمتد نهر المسيسبي بالكامل داخل الولايات المتحدة الأمريكية، حيث يصل طوله إلى 2320 ميلاً (3734 كيلومتراً)، ويعبر عشر ولايات أمريكية هي:

• مينيسوتا (بالإنجليزية: Minnesota) وعاصمتها سانت بول.
• ويسكونسن (بالإنجليزية: Wisconsin) وعاصمتها ماديسون.
• أيوا (بالإنجليزية: Iowa) وعاصمتها ديموين.
• إلينوي (بالإنجليزية: Illinois) وعاصمتها سبرينغفيلد.
• ميسوري (بالإنجليزية: Missouri) وعاصمتها جيفرسون سيتي، حيث يلتقي فيه نهر المسيسبي مع نهر ميسوري.
• كنتاكي (بالإنجليزية: Kentucky) وعاصمتها فرانكفورت.
• تينيسي (بالإنجليزية: Tennessee) وعاصمتها ناشفيل.
• أركنساس (بالإنجليزية: Arkansas) وعاصمتها ليتل روك.
• مسيسبي (بالإنجليزية: Mississippi) وعاصمتها جاكسون.
• لويزيانا (بالإنجليزية: Louisiana) وعاصمتها باتون روج.

منبع ومصب نهر المسيسبي

يبدأ نهر المسيسبي تدفقه من بحيرة إتاسكا في ولاية مينيسوتا، حيث تُعتبر هذه البحيرة هي المنبع الأساسي للنهر. بالإضافة إلى ذلك، توجد العديد من الروافد التي تتفاوت في الحجم، والتي تغذي المياه أثناء سير النهر عبر الولايات المختلفة. من بين هذه الروافد، يلتقي نهر المسيسبي مع نهر ميسوري ونهر أوهايو، بالإضافة إلى العديد من الأنهار الأخرى، حتى يصل إلى مصبه في خليج المكسيك.

مناخ المسيسبي

يمتاز مناخ منطقة المسيسبي بانخفاض درجة الحرارة في فصل الشتاء واعتدالها في الصيف، حيث تتراوح درجات الحرارة في الحوض من 55 درجة فهرنهايت (13 درجة مئوية) صيفاً إلى 10 درجات فهرنهايت (-12 درجة مئوية) شتاءً. يُلاحظ أن هطول الأمطار يكون أكثر في فصلي الشتاء والربيع، إلى جانب العواصف الشرقية والجنوبية، بينما يشهد فصل الصيف وبداية الخريف زخات مطر وعواصف رعدية متفرقة.

التنوع الحيوي في المسيسبي

يُعتبر نهر المسيسبي موطناً لمجموعة متنوعة من الكائنات الحية بفضل التربة الخصبة والمناخ المناسب، بالإضافة إلى وجود مستنقعات ملائمة لبعض أنواع الحياة البرية. يتمتع الغطاء النباتي بكثافة كبيرة وتنوع واضح. يحتوي حوض نهر المسيسبي على نحو 260 نوعاً من الأسماك، وكذلك أكثر من 50 نوعاً من الثدييات في المنطقة العليا. كما تعيش البرمائيات والزواحف في المناطق المحيطة، حيث يوجد حوالي 145 نوعاً، وتستخدم العديد من الطيور هذا الحوض كمسار هجري أثناء تنقلها.

الفيضانات في المسيسبي

يحتوي نهر المسيسبي على كميات هائلة من المياه مما يجعله عرضة للفيضانات. وقد أصبحت هذه الفيضانات جزءاً من حياة السكان الذين يعيشون على ضفاف النهر، حيث اضطروا للتكيّف معها عبر بناء منازلهم في المناطق المرتفعة لتفادي مخاطر الفيضانات. وقد سجلت عدة فيضانات مدمرة عبر السنوات، كان منها فيضان عام 1993 الذي يعد الأكثر تدميراً في التاريخ الأمريكي، حيث أدى إلى فقدان المنازل وتشريد السكان ومصرع العديد منهم. ومع ذلك، فإن المدن الكبيرة الواقعة على ضفاف النهر محمية خلف جدران الفيضانات، مما يقلل من تأثير هذه الفيضانات عليها.

دلتا نهر المسيسبي

تشكل دلتا نهر المسيسبي سلسلة من الأراضي الرطبة الساحلية التي نشأت نتيجة الرواسب الهائلة التي خلفتها الفيضانات على مر آلاف السنين. تغطي هذه الدلتا مساحة شاسعة تصل إلى ملايين الفدانات، وتحتوي على موارد طبيعية متنوعة مثل المياه المفتوحة في خليج المكسيك، وغابات السرو الرطبة، والمستنقعات العذبة والمالحة، والشواطئ الرملية.

الدلتا موطن للحيوانات

تُعتبر دلتا نهر المسيسبي موطناً لملايين الطيور المتنوعة، بالإضافة إلى مجموعة كبيرة من الأسماك التي تحظى بأهمية اقتصادية، فضلاً عن الحيوانات البرية مثل القنادس والخنازير والثعالب والذئاب، وكذلك بعض الثدييات المهددة بالانقراض مثل الدب الأسود في لويزيانا.

اقتصاد دلتا نهر المسيسبي

تمثل دلتا نهر المسيسبي مصدراً اقتصادياً مهماً لسكانها، حيث توفر مجموعة واسعة من الموارد لدعم الاقتصاد المحلي، بما في ذلك صناعة المأكولات البحرية. توفر الدلتا كميات ضخمة ومتنوعة من الأسماك كسرطان البحر والمحار وجراد البحر والروبيان، مما يسهم في خلق وظائف في الشركات المتخصصة في هذا المجال. كذلك، تعتبر السياحة من الموارد الاقتصادية المهمة، بفضل الغابات والأماكن المناسبة لممارسة الأنشطة المختلفة مثل الصيد، بالإضافة إلى حقول النفط الموجودة في خليج المكسيك التي تدعم الاقتصاد المحلي.

التهديدات التي تواجه الدلتا

تتعرض دلتا نهر المسيسبي لعدة تهديدات، مثل التوسع العمراني والكوارث الطبيعية مثل الأعاصير، فضلاً عن التهديدات البيئية المتمثلة في تسرب النفط من الشركات. ولكن هناك جهود مستمرة لإعادة تأهيل الدلتا من خلال إنشاء المستنقعات، وإعادة بناء التلال والشواطئ، وتوفير أماكن لتجميع المياه العذبة، والاهتمام بالشعاب المرجانية.