مدينة العلا

تُعتبر مدينة العلا واحدة من الوجهات السياحية المتميزة في المملكة العربية السعودية، حيث تقع في الجهة الغربية من الجزيرة العربية وتتبَع إداريًا المنطقة المدينة المنورة. تبعد العلا حوالي 300 كيلومتر من المدينة المنورة من الناحية الشمالية. تم ذكر المدينة في معجم ياقوت الحموي، وتعني “العلا” المرتفعة، وقد استضافت الرسول محمد صلى الله عليه وسلم أثناء سفره إلى غزوة تبوك، حيث حدد موقعًا لبناء مسجد عُرف بمسجد العظام. كانت تعرف العلا قديماً باسم “الديدان”، ويعود سبب تسميتها الحالية إلى وجود عينين مهمتين من المياه العذبة، وهما عين المعلق وعين تدعل، اللتان تحيط بهما أشجار النخيل العالية.

تقع العلا بين سلسلتين جبليتين في وادٍ يتميز بتربته الخصبة، مما يعزز زراعة الحمضيات والنخيل بالإضافة إلى أنواع متعددة من الفواكه. رغم قلة مياه الأمطار، إلا أن المدينة تمتلك مصادر مياه جوفية قريبة. تُعتبر العلا من الوجهات السياحية والأثرية ذات القيمة العالية وقد تم إدراجها ضمن قائمة منظمة اليونيسكو كأحد المواقع التراثية العالمية. كما يتميز مناخ العلا بأنه قاري، إذ تكون درجات الحرارة مرتفعة في الصيف ومنخفضة في الشتاء. تشمل العلا حوالي 300 قرية.

تشكل العلا نقطة التقاء بين المرتفعات الجبلية من الجهتين الغربية والشرقية وترتبط بشبكة طرق زراعية متعددة. تبتعد المدينة عن تبوك حوالي 250 كيلومترًا، وعن حائل 400 كيلومتر، بينما تبعد الجهراء 90 كيلومترًا. تحمل المدينة في شمالها آثارًا تاريخية بارزة تُعرف بـ (مدائن صالح)، والتي تعود لحضارة الأنباط. من أشهر المعالم هناك البيوت المنحوتة في الصخر، والتي يُعتقد أنها شهدت نهاية قوم ثمود. تُلقب العلا بـ “عروس الجبال” و”عاصمة الآثار والتاريخ” نظرًا لموقعها الجبلي الفريد وارتفاعها عن سطح البحر بنحو 700 متر، بالإضافة إلى كثرة المواقع الأثرية التي تبرز تاريخها، حيث تم اكتشاف بقايا معابد وتماثيل تعود لعصر اللحيانيين في عام 900 قبل الميلاد.

الطرق المؤدية إلى مدينة العلا

• طريق المدينة المنورة إلى خيبر، ثم مركز تبوك، حيث تبعد حوالي 400 كيلومتر.
• طريق المدينة المنورة إلى شجوى، ثم إلى مدينة العلا، ويبلغ بعده حوالي 300 كيلومتر.
• طريق مدينة العلا إلى تبوك، مرورًا بقلعة المعظم، ويبلغ بعده حوالي 250 كيلومتر.
• طريق العلا إلى تبوك، ثم إلى الجهراء وتيماء، ويصل طوله إلى 450 كيلومتر.
• طريق مدينة العلا إلى حائل، ويبلغ بعده 380 كيلومتر.
• طريق مدينة العلا إلى الوجه، حيث المسافة حوالي 200 كيلومتر.
• طريق ينبع إلى العيص، ثم إلى العلا، حيث تبلغ المسافة تقريبًا 352 كيلومتر.