الطبيعة الكيماوية للأغذية

تتواجد في الأسواق مجموعة واسعة من المنتجات الغذائية بما في ذلك العصائر والحلويات، التي تحتوي على مضافات كيماوية مأخوذة من مواد طبيعية. تؤثر هذه المضافات على الخصائص الأساسية للغذاء، والتي تقيم بناءً على جودته. يشمل التصنيع الغذائي هذه المنتجات بشكل كلي أو جزئي، مما يسهم في الحفاظ على جاذبية المنتج، ومظهره، ونكهته.

أنواع المضافات الغذائية

المواد الحافظة

تعتبر المواد الحافظة ضرورية لتمديد فترة صلاحية الطعام ومنع تلفه. تشمل الأمثلة التقليدية للمواد الحافظة: ملح الطعام، والسكر، والخل. بينما تتضمن الأنواع الكيماوية التي تُرمز بـ E200-299، وتُضاف بغرض تثبيط أو منع نمو البكتيريا.

المواد المعطرة

تستخدم المواد المعطرة، سواء كانت مصنعة أو طبيعية، بشكل شائع في صناعة المواد الغذائية. عادة ما تضاف بكميات ضئيلة، تصل إلى أجزاء من المليون، لإضفاء طعم مميز على المنتجات.

مضادات الأكسدة

تعمل مضادات الأكسدة على إبطاء أو منع التغيرات الكيماوية التي تحدث بفعل تفاعل الأكسجين مع الدهون والزيوت، بالإضافة إلى الفيتامينات الذائبة في الدهون التي تسبب التزنخ. هذا النوع من التزنخ يمكن أن يجعل الغذاء فاسداً ومضراً بالصحة. تُرمز لمضادات الأكسدة بـ E وتتبعها أرقام من 300-399، وتضاف أيضاً إلى الفواكه المجمدة لمنع أكسدتها.

المواد الحمضية والقلويات والمحاليل المنظمة

تلعب درجة الحموضة (pH) دوراً مهماً في إعداد وتحضير العديد من الأطعمة، حيث تؤثر هذه الدرجة على قوام الطعام ولونه ورائحته.

المواد المبيضة والمساعدة على النضج

يميل الطحين عادةً إلى اكتساب اللون الأصفر، ولكن مع التخزين لفترات طويلة يصبح لونه أبيض. لذا، تؤدي إضافة المواد المبيضة والمساعدة على النضج إلى تقليل تكاليف التخزين، كما تمنع تعرض المخزون للحشرات والقوارض.

المواد الملونة

تستخدم المواد الملونة بشكل واسع في صناعة الأغذية، سواء كانت طبيعية أو مصنعة. إذا تم فقدان اللون الطبيعي للمنتج أثناء عمليات التصنيع، تضيف الشركات المصنعة المواد الملونة لجعل الأطعمة أكثر جاذبية.

عوامل الاستحلاب والرغوة والمواد المثبتة والمغليظة للقوام

تساعد عوامل الاستحلاب على مزج مكونات لا يمكن دمجها بسهولة، مثل الماء والزيت. المواد المثبتة تلعب دوراً مهماً في منع انفصال هذه المكونات، بينما تساهم المواد المساعدة على الرغوة في دمج السوائل مع الغازات، كما هو الحال في المشروبات الغازية. أما المواد المغلظة للقوام فتستخدم في صناعة الحلويات، والكيك، والبوظة، حيث تساعد على تحسين القوام والمظهر، وزيادة الحجم. تُرمز لهذه المواد بـ E، وتتابعها أرقام من 400-499.

المواد المحلية

تُضاف المواد الاصطناعية مثل الأسبرتام والسكارين بكثرة إلى الأطعمة كبدائل للسكر، حيث تقدم فوائد مثل عدم التسبب في تسوس الأسنان، وانخفاض السعرات الحرارية.