تتواجد المعادن الثقيلة في مجموعة متنوعة من الاستخدامات، حيث تعتمد العديد من الصناعات على هذه المعادن في تصنيع مجموعة من المنتجات. ومع ذلك، قد يتعرض الأفراد الذين يعملون بهذه المواد أيضاً للمخاطر الصحية إذا تعرضوا لكميات زائدة منها.

سنقوم في هذا المقال باستعراض مجالات استخدام المعادن الثقيلة وكيفية تأثيرها الضار على الكائنات الحية.

مجالات استخدام المعادن الثقيلة

تشمل الاستخدامات الرئيسية للمعادن الثقيلة ما يلي:

• يستخدم الكروم في تصنيع العديد من المنتجات مثل الأسمنت، والأوراق، والمواد المطاطية، والأصباغ المستخدمة في الدهانات، والسبيكة المعدنية، وغيرها.
• يعتبر الكادميوم عنصراً مهماً في صناعة الدهانات المقاومة للرطوبة.
• يستخدم الكادميوم أيضاً في تصنيع البطاريات القابلة للشحن، والمواد النفطية التي undergo عمليات التكرير، بالإضافة إلى الأسمدة الفوسفاتيّة ومنتجات التنظيف المختلفة.
• يُستخدم النحاس في تصنيع الأنابيب لتوصيل مياه الشرب إلى المنازل ويُستخدم كذلك للتحكم في نمو الطحالب في أنابيب المياه.
• يمكن استخدام الزرنيخ كوسيلة للقضاء على تعفن الخشب، ويلجأ البعض إليه أيضاً للتخلص من القوارض والنمل.
• يُستخدم الرصاص في تصنيع العديد من المنتجات مثل سبائك المعادن، الذخائر، المواد المغلفة للوصلات الإلكترونية، والبطاريات.

تعريف المعادن الثقيلة

• بعد أن تعرفنا على استخدامات المعادن الثقيلة، دعونا نتحدث عن تعريفها.
• المعادن الثقيلة هي مجموعة من العناصر الكيميائية المعدنية التي تتميز بكثافتها العالية.
• يمكن أن يؤدي التعرض لكميات صغيرة من المعادن الثقيلة إلى آثار صحية خطيرة على الأفراد والحيوانات.
• تشمل المعادن الثقيلة التي يتم استخراجها من باطن الأرض الزئبق، الرصاص، الثاليوم، الزرنيخ، الكروم، والكادميوم.
• يحصل الكائن الحي على المعادن الثقيلة بشكل طبيعي من خلال شرب الماء، تناول النباتات، أو استنشاق الهواء.

كيفية حدوث تسمم الكائنات الحية بالمعادن الثقيلة

• يحدث تسمم الكائن الحي عندما يتعرض لكميات زائدة من المعادن الثقيلة، مما يؤدي إلى تعطيل بعض العمليات الحيوية في الجسم.
• يمكن أن تدخل المعادن الثقيلة إلى الجسم من خلال الجلد، أو بالتنفس، أو عن طريق تناولها مع الأغذية أو العلاج.
• عند التسمم بالمعادن الثقيلة، تظهر آثار جانبية تختلف بناءً على نوع المعدن، والجرعة، وعمر المريض.
• يمكن أن تزيد الأعراض الشديدة للتسمم بالمعادن الثقيلة من خطر الإصابة بأمراض سرطانية أو الأمراض التي تؤدي لتلف الأعضاء.

كيف يمكن أن يحدث التسمم بالمعادن الثقيلة

سوف نستعرض كيفية حدوث التسمم بإحدى المعادن الثقيلة من خلال النقاط التالية:

• إذا كان الشخص يعمل في مصنع يستخدم معادن ثقيلة في التصنيع.
• تناول الكائنات البحرية من البحار الملوثة بالزئبق بكميات كبيرة.
• استخدام المبيدات الحشرية التي تحتوي على معادن ثقيلة.
• شرب الماء الذي يحتوي على نسب عالية من المعادن الثقيلة.
• استنشاق الهواء الملوث برائحة الدهانات المحتوية على الرصاص.
• استخدام أوعية مصنوعة من المعادن الثقيلة.

أعراض التسمم بالمعادن الثقيلة

سوف نستعرض أعراض التسمم بالمعادن الثقيلة كما يلي:

أعراض التسمم بالزئبق

• ضعف الحركة.
• صعوبات في السمع والكلام.
• تشوش الرؤية وصعوبة التركيز.

أعراض التسمم بالرصاص

• الإصابة بالإمساك.
• معاناة من الصداع.
• فقر الدم بدون أسباب واضحة.
• ارتفاع ضغط الدم.
• صعوبة في التذكر.

أعراض التسمم بالزرنيخ

• التشنجات العضلية.
• الشعور بالغثيان والتقيؤ.
• الإصابة بالإسهال.
• ظهور بقع حمراء على الجلد أو انتفاخات جلدية.

أعراض التسمم بالكادميوم

• الشعور بآلام عضلية.
• مشكلات في التنفس.
• ارتفاع درجة حرارة الجسم.