الأهمية الاقتصادية للغابات الاستوائية المطيرة

إنتاج الأدوية

تعتبر الغابات الاستوائية المطيرة مصدراً غنياً للمواد الخام في صناعة الأدوية، حيث تشير الدراسات إلى أن نحو 25% من الأدوية المعتمدة عالمياً تستخرج من هذه الغابات. على سبيل المثال، يُستخلص دواء الفينكرستين (Vincristine) من نباتات وردية في مدغشقر، وهو فعال في علاج 80% من حالات سرطان الدم في مراحلها الأولية. كما يتم استخدام سم الكورارا (Curare) الذي يضعه الهنود على أسهمهم كمرخٍ للعضلات عند إعطائه بجرعات مناسبة. ونظراً لأن 1% فقط من النباتات في هذه الغابات تم دراستها، فقد تظهر العديد من الابتكارات العلاجية الجديدة في المستقبل من خلال استكشاف المزيد من هذه النباتات.

تنقية الهواء من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون

تُعرف الغابات الاستوائية المطيرة بأنها “رئة العالم”، حيث تسهم بنحو 20% من إجمالي الأكسجين المتوفر. تعمل هذه النباتات بشكل فعّال على امتصاص ثاني أكسيد الكربون وتحرير الأكسجين، مما يلعب دوراً حاسماً في تحسين جودة الهواء وتقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في ضوء الزيادة الحالية في النشاط الصناعي وتوسيع محطات النقل، إضافة إلى ارتفاع معدلات احتراق الوقود الأحفوري.

توفير الغذاء

تمتاز الغابات الاستوائية بتنوعها الغني من الأشجار التي تنتج الخضراوات والفواكه، حيث توفر هذه النباتات عناصر غذائية مهمة. على سبيل المثال، يُنتج نخيل الخوخ الموجود في غابات البرازيل حوالي 300 نوع من الفاكهة، التي تتمتع بقيمة غذائية تفوق تلك الموجودة في الموز، كما تحتوي على كميات أكبر من البروتين والكربوهيدرات مقارنة بالذرة. هذا التنوع الغذائي يوفر المصادر الأساسية للعديد من الكائنات الحية، بما في ذلك الإنسان والحيوان. يوجد في هذه الغابات أكثر من 1000 قبيلة تعيش بطرق مستدامة، إلا أن هذه المجتمعات حالياً تواجه تهديدات متعددة من شركات قطع الأشجار والمزارع ومشاريع الطاقة، مما يفرض عليها خطر النزوح من أراضيها.

المساهمة في توفير المياه

تُعد الغابات الاستوائية عنصراً حاسماً في دورة المياه في الطبيعة، حيث تؤثر في هطول الأمطار وتساهم في العمليات الطبيعية مثل النتح. كما تخزن هذه الغابات كميات كبيرة من المياه الجوفية العذبة، ويُعتبر حوض الأمازون بمفرده موطناً لنحو خمس المياه العذبة على سطح الأرض.

لماذا ينبغي سن قوانين لحماية الغابات الاستوائية المطيرة؟

رغم الأهمية الاقتصادية الكبيرة لهذه الغابات، حيث يعتمد ملايين الأفراد على مواردها بشكل مباشر، ويجني أكثر من مليار شخص عيشهم منها، إلا أنها تواجه حالياً تهديدات خطيرة. لذا، يُعتبر من الضروري إرساء تشريعات تهدف إلى حماية هذه الغابات والحفاظ على تنوعها البيولوجي وعناصرها الحيوية.