أنواع النفط الخام

النفط الخام هو سائل طبيعي يتواجد في باطن الأرض، يتكون بشكل رئيسي من الهيدروكربونات، والمركبات العضوية، بالإضافة إلى كميات ضئيلة من المعادن والرواسب. هناك عدة أصناف من النفط الخام، منها:

النفط الخام الخفيف (الزيوت الخفيفة)

يتميز النفط الخام الخفيف بانخفاض لزوجته وكثافته، فضلاً عن انخفاض مستويات الملوثات بداخله. يسهل ضخ ومعالجة هذا النوع من النفط ونقله، على الرغم من كونه عرضة للتقلبات العالية، مما يستدعي اتخاذ الاحتياطات اللازمة للحيلولة دون تبخره. يمكن تكرير الزيوت الخام الخفيفة جداً إلى منتجات عالية القيمة مثل: وقود الطائرات، البنزين، والكيروسين، وتشتمل منتجات النفط الخام الخفيف على معظم زيوت الوقود من الدرجتين الأولى والثانية، وزيوت السولار أو الديزل.

النفط الخام المتوسط

يصنف النفط الخام المتوسط كأحد الأنواع الأكثر شيوعاً، وذلك لكونه أكثر لزوجة مقارنة بالخام الخفيف، ما يجعله أقل قابلية للتبخر. يتكون هذا النوع من مزيج من الزيوت الخفيفة والزيوت الثقيلة، ويمكن فصل الهيدروكربونات الخفيفة الأكثر رغبة من خلال عمليات التقطير. بينما تتطلب المكونات الأثقل مزيدًا من المعالجة لإنتاج منتجات نهائية ذات قيمة أعلى، يمكن أيضاً بيع هذه الزيوت “كما هي” ولكن مع تحقيق هامش ربح أقل.

النفط الخام الثقيل

النفط الخام الثقيل يُعرف بلزوجته العالية، ويتميز بنسب منخفضة من الهيدروجين مقارنة بالكربون؛ مما يعني أن عمليات التقطير البسيطة لن تثمر عن كمية كبيرة من المنتجات الهيدروكربونية الخفيفة المطلوبة. هذا النوع يحتوي على مستويات عالية من الإسفلت، الكبريت، المركبات الحمضية، النيتروجين، والمعادن الثقيلة، مما يستدعي إجراء مزيد من المعالجة لتحويله إلى منتجات ذات جودة عالية وقيمة تجارية جيدة. يُنتج النفط الخام عادةً زيوت الوقود من الدرجة الثالثة أو الوقود البحري الثقيل، كما يُمكن استخدام الملوثات الناتجة في تطبيقات مثل الأسفلت، زيوت التشحيم، والشموع.

النفط الخام الثقيل جداً

يُعتبر هذا النوع من النفط ثقيل للغاية، ولونه داكن جداً، ويشبه القطران في بعض الأحيان، يتميز برائحة نفطية قوية. معظم النفط الخام الثقيل يتكون من بترول كثيف ولزج يُعرف بـ “البيتومين”، الغني بالهيدروكربونات الثقيلة. يمكن استخلاص مركبات متنوعة مثل العزل المائي، الإسفلت، والشموع المعدنية من هذا النوع من النفط. غالبًا ما توجد الزيوت الخام ذات الوزن الثقيل في قاع خزانات النفط حيث تستقر المركبات الثقيلة، كما تُعتبر الرمال الزيتية، المعروفة أيضاً برمال القطران، مكاناً شائعاً لوجود بقايا هيدروكربونية ثقيلة.

الخامات المتخصصة (خام البارافين)

يُعتبر خام البارافين نوعاً خاصاً من النفط الخام الثقيل، يمتاز باحتوائه على مادة شبيهة بالشمع مثل البارافين، ولكنه يحتوي على كميات قليلة من المكونات الإسفلتية. غالباً ما تتجمع هذه المادة الشمعية على مكونات الإنتاج، مثل الأنابيب القريبة من سطح مواقع الحفر. يمكن تكسير هذا النوع من الخام لاستخراج الكيروسين وزيوت تشحيم المحركات.