الغاز الطبيعي

الغاز الطبيعي هو مركب هيدروكربوني يتكون من العوالق، وهي كائنات حية دقيقة مثل الطحالب، إضافة إلى المواد العضوية المستمدة من النباتات والحيوانات، التي تشكلت بفعل العوامل الطبيعية مثل الضغط والحرارة الشديدين على عمق قد يصل إلى ستة الآلاف متر تحت سطح الأرض أو المحيطات على مدار آلاف السنين، حيث تكون درجة الحرارة غالباً فوق 150 درجة مئوية.

يمتاز الغاز الطبيعي بعدم وجود رائحة ولون، بينما تمت إضافة مواد معينة لإعطائه رائحة مميزة بهدف التمييز بينه وبين الغازات الأخرى. ويعتبر أخف من الهواء مما يجعله قابلاً للاشتعال والتطاير عند تعرضه لمصدر حراري مثل اللهب أو الكهرباء. عادة ما يتم تخزين الغاز في اسطوانات محكمة الإغلاق، وتكون مملوءة بنسبة تتراوح بين 80% و85% لتفادي أي احتمال لحدوث انفجارات وما ينتج عنها من أضرار بشرية أو مادية. يُعتبر الغاز الطبيعي بديلاً ناجحاً عن النفط لكونه أكثر اقتصاداً وأقل تأثيراً على البيئة.

أنواع الغاز الطبيعي

• الميثان: يمثل نسبة تتراوح بين 70%-100% من الغاز الطبيعي.
• الإيثان: تتراوح نسبته بين 1%-10%.
• البروبان: يشكل نسبة ضئيلة جداً.

فوائد الغاز الطبيعي

• يعتبر الغاز الطبيعي أحد المصادر الاقتصادية الهامة، حيث يسهم في زيادة الدخل المادي للفرد، ويرفع مستوى المعيشة، مما ينعكس إيجاباً على الاقتصاد الوطني.
• يُعتبر الغاز الطبيعي من أكثر مصادر الطاقة البديلة أماناً.
• يقلل من التلوث السمعي، حيث تتم عمليات نقله عبر معدات موجودة في باطن الأرض.
• يساهم بشكل فعال في حماية البيئة لكونه من مصادر الطاقة النظيفة.
• في عام 1952م، استبدلت الولايات المتحدة الفحم الحجري بالغاز الطبيعي؛ نظراً لكونه خياراً أنظف، وأصبح يشكل ربع الطاقة المستهلكة في البلاد.
• تتمتع دولة قطر بموقع مرموق في إنتاج الغاز الطبيعي المسال، حيث يُقدّر إنتاجها اليومي بحوالي 23 مليار قدم مكعب.
• يستخدم الصينيون الغاز الطبيعي لاستخراج الأملاح من المحيطات.

استخدامات الغاز الطبيعي

• يستخدم في الأنشطة الحيوية المتنوعة مثل الطهي، التدفئة، وتسخين المياه، كما تعتمد عليه المصانع في تشغيل آلاتها، وكوقود لمركبات النقل، وغاز للثلاجات.
• يُستخدم في محطات توليد الكهرباء، حيث يتم حرق الغاز لتحقيق الطاقة اللازمة لتوليد الكهرباء، وهي ضرورة حيوية في المجتمع الحديث.
• يُعتبر وقوداً أحفورياً ويساهم في صناعة الصلب والبلاستيك.
• يستخدم في تصنيع الإسمنت.
• يُستخدم في تحلية مياه البحار.
• يدخل في الصناعات الكيميائية وصناعة زيوت المركبات.
• يساهم في فصل مكونات النفط عن بعضها باستخدام الطاقة الناتجة عن احتراق الغاز.
• يستخدم أيضاً في صناعة المنسوجات والملابس.
• يُدخل في إنتاج المنظفات مثل الصابون، والدهانات، والمواد العازلة، وأشرطة الكاسيت.
• اتجهت العديد من الشركات لصنع سيارات تعمل بالغاز الطبيعي، من ضمنها مرسيدس، سكانيا، مان، فولفو، جنرال موتورز، فيات، وتويوتا، وغيرها الكثير.

تأثير الغاز الطبيعي على الإنسان

• قد يتسبب استنشاق الغاز في ظهور بعض الأعراض مثل الغثيان، الدوخة، القيء، وصعوبات في التنفس، وفي حالات نادرة، قد تؤدي إلى الوفاة.
• لم تُثبت أي آثار ضارة أو حساسية عند ملامسته للجلد أو العين.