نهر بوتوماك: موقعه وأهميته

يمتد نهر بوتوماك على طول ساحل المحيط الأطلسي في الولايات المتحدة الأمريكية، حيث يبدأ مساره من العاصمة واشنطن ويمر عبر ولايات فرجينيا وميريلاند وبنسلفانيا وغرب فيرجينيا. يتمتع هذا النهر بطول يصل إلى 652 كيلومترًا، وهو يعد جزءاً من الحدود بين واشنطن وفرجينيا على الضفة اليسرى، وبين ميريلاند وفرجينيا على الضفة اليمنى. تبلغ مساحة حوض النهر حوالي 38,000 كيلومتر مربع، مما يجعله رابع أكبر نهر على الساحل الأطلسي للولايات المتحدة.

الأهمية التاريخية والجمالية لنهر بوتوماك

يُعرف نهر بوتوماك بجمال مناظره الطبيعية بالإضافة إلى قيمته التاريخية الكبيرة. على ضفافه يقع جبل فيرنون، الذي كان مسكنًا لجورج واشنطن. تم اشتقاق اسم “بوتوماك” من كلمة “باتاوميك” (بالإنجليزية: Patawomeck)، التي أطلقها المستعمر جون سميث في عام 1608، لكن معنى هذه الكلمة يظل غير محدد. في عام 1850، تم إنشاء قناة أوهايو وتشيسابيك والتي كانت تربط جورجتاون في مقاطعة كولومبيا بكمبرلاند. على الرغم من توقف حركة المرور عبر القنوات في أوائل عشرينات القرن العشرين، إلا أن مسار القناة لا يزال يعد منطقة ترفيهية جذابة.

تدفق مياه نهر بوتوماك

شهد نهر بوتوماك أعلى مستوى لتدفق المياه في عام 1936، حيث وصلت كمية المياه إلى 275 مليار جالون يوميًا. في المقابل، كانت أقل كمية مسجلة للتدفق في عام 1966 حيث بلغت 388 مليون جالون يوميًا. يقترب متوسط تدفق المياه في هذا النهر من 7 بلايين جالون يوميًا، مما يعكس أهمية هذا النهر كمصدر للمياه. تستخدم واشنطن نهر بوتوماك كمصدر رئيسي لمياه الشرب. منذ افتتاح قناة واشنطن في عام 1864، تم سحب حوالي 486 مليون جالون يوميًا. ومع تزايد التحضر، بات من الضروري توخي الحذر من تعرض موطن النهر للتلوث نتيجة المعادن الثقيلة والمبيدات الحشرية والمواد الكيميائية الضارة.

الروافد والمدن المجاورة لنهر بوتوماك

تشمل الروافد الرئيسية لنهر بوتوماك عدة أنهار وأماكن مثل نهر أناكوستيا، وخليج أنتيتام، ونهر كاكابون، وخليج كاتوكتين، ونهر مونوكاسي، ونهر شيناندواه بالإضافة لعدة فروع. ومن بين أهم المدن التي تطل على نهر بوتوماك العاصمة واشنطن، وبيثيسدا، وكامبرلاند، وهاجرستاون، وفريدريك، وروكفيل، وأرلينغتون، وهاريسونبيرغ في ولاية فرجينيا، فضلاً عن مدن أخرى مثل تشامبرسبورغ وجيتيسبيرغ في بنسيلفانيا.