نهر الغانغ هو واحد من الأنهار الأكثر شهرة وأهمية في الهند، حيث يمثل مركزًا للحياة لنحو 400 مليون شخص يعيشون على ضفافه. يُعتبر أيضًا أطول نهر في البلاد، ويضم تنوعًا بيولوجيًا غنيًا مع وجود أكثر من 140 نوعًا من الأسماك المتنوعة.

موقع نهر الغانغ

• يمتد نهر الغانغ عبر الجزء الشمالي من الهند، حيث يتصل ببنجلاديش ويمتد نحو الحدود بين البلدين.
  • بصفته أطول نهر في الهند، يتدفق نهر الغانغ من جبال الهيمالايا وصولاً إلى خليج البنغال، حيث تغطي مسافة تقدر بـ 2525 كيلومترًا. ويتميز بدفق مياه كبير، مما يجعله يحتل المرتبة الثانية عالميًا من حيث حجم التدفق.
• يُعَد نهر الغانغ من أهم السهول في شمال شبه القارة الهندية، ويشتهر بتياراته البطيئة ومتسعة المسطح.
  • تتدفق مياهه عبر واحدة من أكثر المناطق خصوبة وكثافة سكانية في العالم، ورغم طوله، يعتبر نهر الغانغ قصير نسبيًا مقارنة مع الأنهار الأخرى في آسيا وعمومًا.

أهمية نهر الغانغ للشعب الهندي

يحتل نهر الغانغ مكانة بارزة في حياة الشعب الهندي بسبب تعدد استخداماته، والذي يظهر في النقاط التالية:

• تستخدم المياه من نهر الغانغ في تلبية الاحتياجات الأساسية، بما في ذلك الاستحمام والتنظيف وصيد الأسماك.
• يمتلك النهر أهمية دينية كبيرة، حيث يُعتبر ماءه ماءً مقدسًا. وفقًا للاعتقادات الهندوسية، يُعتقد أن ملامسة ماء النهر تُهيئ دخول الجنة وتحمي الأفراد من الذنوب.
• هذا الاعتقاد يدفع الكثيرين لزيارة النهر يوميًا ويقدمون له الطعام والزهور، حيث يُعتبر الاستحمام فيه وسيلة لغسل الخطايا.

الأهمية البيولوجية لنهر الغانغ

يتميز نهر الغانغ بأهمية بيولوجية كبيرة نتيجة للعديد من العوامل:

• يروي النهر سطح الأرض بالموارد المائية اللازمة للري على نطاق واسع، حيث يمر عبر مدن مقدسة مثل هاريدوار واللهاباد وفاراناسي، ويتحول إلى تيار بطيء ومتعرج في منطقة الله أباد السفلى.
• تنشأ قناة تُعرَف باسم بادما نتيجة لالتقاء نهر الغانغ بنهر براهمابوترا، وتعتبر هذه القناة الممر الرئيسي الذي يربط نهر الغانغ بالمحيط.

حقائق مهمة عن نهر الغانغ

يمتاز نهر الغانغ بعدد من الخصائص الفريدة، منها:

• يحتوي على حوالي 9 أنواع من البرمائيات وحوالي 140 نوعًا من الأسماك.
• تتعرض أنواع مثل سمك القرش والدلافين المحلية لخطر الانقراض في هذا النهر، مما يجعله واحدًا من الأنهار الأكثر تضررًا من هذا النوع من المشكلات.
• يعيش في منطقة النهر العديد من الطيور النادرة والتي تعتبر فريدة من نوعها.
• يمثل النهر موطنًا لفصائل نادرة من الثدييات مثل الدببة البنية والقطط الكبيرة والثعالب والنمور الثلجية، كما يضم مجموعة متنوعة من الحشرات والفراشات والغزلان.
• حتل نهر الغانغ المرتبة الخامسة عشر من حيث الطول في آسيا، والمرتبة التاسعة والثلاثين عالميًا.

التطورات المتعلقة بنهر الغانغ

• من الجدير بالذكر أن الوضع في نهر الغانغ قد تدهور بعد أزمة كوفيد-19، حيث ظهرت بعض المؤشرات التي قد تتسبب في حدوث أزمة بيئية.
  • فقد شهدت ضفاف النهر ظهور جثث تُركت نتيجة للطقوس الجنائزية، حيث يُستخدم النهر مكانًا لإحراق الجثث عند الهندوس.
• تشير تقارير إلى أن تلك الجثث كانت محترقة جزئيًا، وانتهى بها الأمر في النهر خلال طقوس حرق جثث ضحايا فيروس كورونا على ضفافه.