أكبر الكهوف الجليدية على مستوى العالم

موقعها واكتشافها

تُعتبر كهوف إيزرايسنفلت (بالإنجليزية: Eisriesenwelt) في النمسا من أكبر الكهوف الجليدية على وجه الأرض، حيث تحيط بها الجبال الجليدية والأنهار. تُشكل هذه الكهوف متاهة ضخمة وتوجد تحديداً في إقليم سالزبورغ (بالإنجليزية: Salzburg). يُعتقد أن تكوين هذه الكهوف يعود إلى العصر الثالث (بالإنجليزية: Tertiary)، إلا أنها لم تُكتشف إلا في عام 1879 على يد المستكشف النمساوي ألكسندر فون مورك (Alexander von Mörk). منذ ذلك الحين، أصبحت وجهة سياحية رائجة، حيث تم تسهيل حركة الزوار عبر بناء مرافق جديدة في المنطقة.

عملية تشكّل الكهوف

يُقدّر العلماء أن عمر كهوف إيزرايسنفلت يتراوح تقريباً ما بين 50 إلى 100 مليون سنة. نشأت هذه الكهوف نتيجة لعوامل التعرية الناتجة عن تدفق مياه نهر سالزاك (بالإنجليزية: Salzach) بالإضافة إلى بعض التفاعلات الكيميائية في المنطقة وتأثير تكوّن الشقوق في صخور الحجر الجيري.

جولة داخل الكهوف

يقدر عدد الزوار الذين يقصدون هذه الكهوف بنحو 200,000 شخص سنوياً. يبدأ الزوار رحلتهم من خلال استخدام التيليفريك للوصول إلى أحد الأكواخ التي أنشئت في فترة العشرينيات. خلال رحلة الصعود، يتم تبادل العديد من الحكايات والأساطير لتسلية السياح، إلى جانب استمتاعهم بالمناظر الطبيعية الخلابة حولهم. من المهم أن يرتدي الزوار ملابس دافئة جداً، حيث تتميز المنطقة بالبرودة الشديدة على مدار العام. تستغرق الجولات داخل الكهف حوالي ساعة وربع، وتتضمن عدة فترات استراحة. تُقام هذه الجولات بين شهري مايو وأكتوبر من كل عام.