الديناصورات

الديناصورات هي كائنات زاحفة في الغالب، وكانت تعيش على اليابسة بقوائم منتصبة، وقد انقرضت منذ زهاء 230 مليون سنة، بدءًا من أواخر العصر الثلاثي وحتى نهاية العصر الطباشيري. استمرت هذه الكائنات في العيش لما يقارب 165 مليون عام، وتُعتبر الديناصورات من أكبر الكائنات حيوية انتشر على الأرض، حيث تتميز بتنوعها الكبير. يقدر أن عدد الأنواع التي تم اكتشاف أحافيرها يبلغ حوالي 1850 نوعًا، وقد تم تسليط الضوء على هذه الأنواع من قبل العلماء من خلال دراسة الآثار والبقايا والمستحاثات التي تم العثور عليها حتى الآن. وكانت أول أحفورة تم اكتشافها تعود إلى أوائل القرن التاسع عشر.

تصنيف الديناصورات

يمكن تصنيف الديناصورات بناءً على نمط تغذيتها إلى نوعين رئيسيين: الحيوانات اللاحمة والحيوانات العاشبة. كما يمكن تصنيفها كذلك بناءً على طريقة حركتها إلى ديناصورات تسير على قائمتين وأخرى تسير على أربع قوائم. حتى الآن، لم يتمكن العلماء من العثور على أي دلائل تشير إلى وجود ديناصورات تعيش في المياه أو تمتلك القدرة على الطيران.

طرق الاستدلال على الديناصورات

تم التعرف على الديناصورات المختلفة من خلال الآثار التي تركتها وراءها، والتي يمكن أن تأتي في عدة أشكال، سواء كانت أحفورية أو غير أحفورية. وهذه الآثار تشمل:

• العظام المتحجرة.
• البراز المتحجر.
• آثار الأقدام المحفوظة.
• حصوات المعدة.
• طبعات الريش والجلد على الصخور.
• الأعضاء الداخلية والأنسجة الحيوية التي قد تم الحفاظ عليها بشكل طبيعي.

انقراض الديناصورات

حدث انقراض الديناصورات، بالإضافة إلى بعض الأنواع الأخرى من الحيوانات الأرضية والمائية، بشكل مفاجئ قبل حوالي 65 مليون سنة، في حدث يُعرف بالانقراض الجماعي. وعلى الرغم من أن السبب الدقيق لهذا الانقراض لا يزال غير مؤكد، إلا أن هناك عدة نظريات مدروسة من قبل العلماء قد توفر تفسيرات حول اختفاء هذه الكائنات. من ضمن هذه النظريات:

• اصطدام كويكب بالأرض مما أدى إلى فناء عدد كبير من الأشكال الحياتية.
• التغيرات المناخية التي قد تكون أدت إلى انخفاض مستوى الأكسجين في الجو، مما أثر سلبًا على حياة بعض الحيوانات.
• ثوران البراكين الذي أدى إلى انقراض سريع للكائنات الحية وليس بشكل تدريجي.
• عدم قدرة الديناصورات وغيرها من الكائنات على التكيف مع تغييرات المناخ التي حدثت على مر الزمن خلال فترة وجود الديناصورات.

بيئة عيش الديناصورات

تم العثور على مستحاثات الديناصورات ومخلفاتها في جميع القارات، مما يشير إلى عدم وجود منطقة محددة كانت تعيش فيها. يعود السبب في هذا الانتشار إلى أن اليابسة في العصور القديمة كانت مكونة من قارة واحدة تُعرف باسم “بانجيا”، مما أتاح للديناصورات التنقل بحرية بين الأراضي دون وجود عوائق من البحار أو المحيطات. وقد تم العثور على مستحاثات تعود إلى نوعي الإيورابتور والهيريراصور في أمريكا الجنوبية، وهذان النوعان يُعتبران من بين أول أنواع الديناصورات المعروفة. ويعتقد العلماء أن أمريكا الجنوبية هي الموطن الأصلي للديناصورات ثم انتشرت بعد ذلك في جميع أنحاء اليابسة.