موقع جبال القوقاز

تقوم سلسلة جبال القوقاز بفصل منطقة القوقاز إلى قسمين رئيسيين: شمال القوقاز (بالإنجليزية: Ciscaucasia) والذي ينتمي إلى أوروبا، وجنوب القوقاز (بالإنجليزية: Transcaucasia) المنتمي إلى آسيا. تمتد هذه السلسلة بين البحر الأسود وبحر قزوين، حيث تشكل الحدود الطبيعية الفاصلة بين الاتحاد الروسي وكل من جورجيا وأذربيجان. يُعرف جبل إلبروس كأعلى قمة في هذه السلسلة، حيث يبلغ ارتفاعه 5,633 مترًا.

أصل التسمية

يرجع أصل تسمية منطقة القوقاز إلى كلمة كوكازوز (Kaukasos)، التي استخدمها الجغرافيون اليونانيون للإشارة إلى هذه المنطقة. بينما تأتي التسمية اللاتينية “Caucasus” من نفس الكلمة، وتشتق التسمية الروسية للمنطقة “كافكاز” (Kavkaz) من نفس المصدر أيضاً. ويُعتقد أن الاشتقاق النهائي يعود إلى الكلمة “كاز كاز” (Kaz-kaz)، وهو اسم مرتبط بالشعب الحثي الذي عاش في الساحل الجنوبي للبحر الأسود.

جغرافية جبل القوقاز

تعتبر سلسلة جبال القوقاز بمثابة حاجز عظيم يفصل بين البحر الأسود وبحر قزوين في المنطقة التي تلتقي فيها قارتا أوروبا وآسيا. تمتد هذه الجبال بشكل عام من الشمال الغربي إلى الجنوب الشرقي وتتنوع في تشكيلاتها، حيث تنقسم إلى سلسلتين رئيسيتين: القوقاز الكبرى (بالإنجليزية: Greater Caucasus) في الشمال، والقوقاز الصغرى (بالإنجليزية: Lesser Caucasus) في الجنوب. كما تنقسم سلسلة جبال القوقاز الكبرى إلى ثلاثة أجزاء رئيسية هي:

• غرب القوقاز، الذي يمتد من البحر الأسود إلى جبل إلبروس.
• وسط القوقاز، الذي يمتد من جبل إلبروس إلى جبل كازبيك.
• القوقاز الشرقية، التي تمتد من جبل كازبيك إلى بحر قزوين.

تعتبر المجاري المائية في جبال القوقاز الكبرى العمود الفقري لهذه السلسلة الجبلية، وتخضع المنطقة حالياً للسلطات الآسيوية وفقاً لاتفاق تم سابقاً، والذي يحدد تخصيص منطقة القوقاز لآسيا بما في ذلك سلسلة الجبال.

أعلى قمم سلسلة جبال القوقاز

يُعتبر جبل بازاردوزو (Bazardüzü) أعلى قمة في سلسلة جبال القوقاز الكبرى، حيث يقع في أذربيجان بارتفاع يصل إلى 4,438 مترًا فوق مستوى سطح البحر. بينما يُعتبر جبل شاهداغ (Shahdagh) ثاني أعلى قمة في السلسلة بارتفاع يبلغ 4,243 مترًا فوق مستوى البحر، ويقع أيضاً في أذربيجان في مقاطعة كوسار (Qusar)، بالقرب من الحدود مع روسيا.