الغذاء

يُعتبر الغذاء العنصر الأساسي الذي يمد الجسم بجميع احتياجاته من المواد الغذائية، ولكن تختلف هذه الاحتياجات بين الأفراد حيث تتأثر بفروق شخصية وكذلك بالعوامل النفسية والعضوية التي قد يمر بها الشخص في فترات مختلفة.

صنّف العلماء الغذاء ضمن مجموعة من التصنيفات والمصطلحات وفقاً لأهميتها ودورها الحيوي في الحفاظ على صحة الإنسان. تم تحديد قواعد أساسية ينبغي على الأفراد اتباعها من أجل الحفاظ على صحة جيدة طوال حياتهم.

العناصر الغذائية

العناصر الغذائية تشمل المواد الأساسية التي يحصل عليها الكائن الحي من الغذاء، والتي لا يمكن للجسم تصنيعها بمفرده. تُعتبر هذه العناصر بمثابة اللبنات الأساسية لتغذية الجسم، حيث تتنوع بين مركبات عضوية وعناصر كيميائية، وتساهم في إنتاج الطاقة وعمليات حيوية أخرى مثل النمو والتكاثر وصيانة الأنسجة، ويبلغ عددها حوالي خمسين عنصراً غذائياً.

مصطلحات متعلقة بالغذاء

• الغذاء: يُعرف بأنه الخامات الحيوانية أو النباتية التي تزود الكائنات الحية بكل العناصر الضرورية للبقاء بصحة جيدة.
• العناصر الغذائية: المواد الأولية التي يوفرها الغذاء لأجسام الكائنات الحية، والتي لا تستطيع تصنيعها داخل الجسم، وتلعب دوراً مهماً في بناء الجسم، كما تشمل المركبات العضوية والعناصر الكيميائية، حيث تساهم في إنتاج الطاقة والعمليات الحيوية الأخرى مثل النمو والتكاثر وصيانة الأنسجة، وعددها يصل إلى خمسين عنصراً غذائياً.
• الغذاء المتوازن: يُعرّف بأنه الغذاء الذي يحتوي على النسب المثلى من المواد الغذائية السبعة وفقاً للهرم الغذائي، والتي تشمل الدهون والكربوهيدرات والفيتامينات والبروتينات والأملاح المعدنية.

أهمية الغذاء

• يعد الغذاء مصدراً حيوياً لوجود الكائنات الحية، حيث لا يمكنها البقاء لفترات طويلة بدون استهلاك الطعام.
• يُعد ضرورياً للقيام بالعمليات الحيوية التي يحتاجها الجسم مثل النمو والحركة وبناء وتجديد الخلايا.
• يساهم الغذاء في حماية الجسم من الأمراض، ويزوده بالأجسام المناعية التي تحميه من هجمات الفيروسات والميكروبات الضارة.
• يندفع الغذاء بالجسم بالبروتينات التي تلعب دوراً أساسياً في بناء الأنسجة والعضلات، بالإضافة إلى المساعدة في تجديد الخلايا بشكل مستمر.
• تعمل الكربوهيدرات على توفير الطاقة اللازمة للجسم من خلال مجموعة النشويات والسكريات المكونة لها.
• تلعب الدهون والزيوت دوراً حيوياً في تخزين الطاقة وتوفير عازل حراري للجسم.
• الألياف الغذائية تسهم في تسهيل حركة الطعام داخل الجهاز الهضمي وتمنع الإصابة بالإمساك.
• تُستخدم الفيتامينات في مجموعة متنوعة من الوظائف الحيوية للجسم، مثل إنتاج خلايا الدم الحمراء، وتنظيم عملية التنفس، والتحكم العصبي وغيرها من الوظائف الأساسية.
• تُعتبر الأملاح المعدنية عناصر مكملة تعمل على دعم وظائف الأعضاء، ونقصها في الجسم قد يؤدي إلى مشاكل صحية ونفسية.