الصفائح التكتونية: مفهومها وأهميتها

تُعرف الصفائح التكتونية (بالإنجليزيّة: Tectonic plates) بأنها الأجزاء الأساسية التي تشكّل قشرة الأرض، وهي المسؤولة عن العديد من التغيرات التي تحدث في التضاريس الجيولوجية. تتنوع الصفائح التكتونية إلى نوعين رئيسيين هما الصفائح المحيطية والصفائح القارية، واختلاف التركيب بينهما واضح. الجدير بالذكر أن هذه الصفائح ليست ثابتة، بل تتحرك ببطء فوق الوشاح المنصهر الموجود في أعماق الأرض. كما يمكن تقسيم الصفائح التكتونية حسب الحجم إلى سبع صفائح رئيسية تغطي تقريبًا 95% من سطح الأرض، إضافة إلى عدد من الصفائح الثانوية.

أنواع الصفائح التكتونية

تنقسم الصفائح التكتونية إلى نوعين رئيسيين بناءً على تركيبها الجيولوجي. وفي حين تشترك كلا الفئتين في العديد من الخصائص، إلا أن هناك اختلافات ملحوظة تميز كل منهما. هذان النوعان هما:

الصفائح المحيطية

إليكم أهم الخصائص المتعلقة بالصفائح المحيطية (بالإنجليزيّة: Oceanic plates):

• تشكيل الصفيحة: تتشكل الصفائح المحيطية من خلال الحدود التباعدية التي تتموضع على طول أحيد الوسط المحيطي. تتدفق الحمم البركانية من هذه البؤر البركانية وتبرد بسرعة، مما يؤدي إلى تكوين صخور بركانية جديدة وقشرة محيطية.
• تركيبة الصفيحة: تتكون الصفائح المحيطية أساسًا من صخور البازلت، إلى جانب صخور نارية أخرى مثل الجابرو، وكلاهما غني بالحديد والمغنيسيوم والكالسيوم.
• كثافة الصفيحة: تتميز الصفائح المحيطية بكثافتها العالية نتيجة لعناصر الحديد والمغنيسيوم، مما يؤدي إلى انزلاقها تحت الصفائح القارية.
• عمر الصفيحة: حدود الصفائح التباعدية تعمل على تجديد الصفائح المحيطية باستمرار، مما يعني أن عمر أقدم الصخور في الصفائح المحيطية يقل عن 200 مليون سنة.
• مساحة الصفيحة وسُمكها: تغطي الصفائح المحيطية حوالي 71% من سطح الأرض، ورغم كثافتها العالية، إلا أن سُمكها يبقى متواضعًا حيث يبلغ متوسطه بين 6 إلى 8 كم فقط.

الصفائح القارية

إليك أبرز الخصائص المتعلقة بالصفائح القارية (بالإنجليزيّة: Continental plates):

• تشكيل الصفيحة: تتشكل الصفائح القارية بشكل رئيسي نتيجة الحدود التقاربية، حيث تتعرض الصفائح المحيطية للاصطدام والانزلاق تحت الصفائح القارية لتشكل الصهارة، التي تت cooling ببطء على مدى ملايين السنين، مما ينتج عنه صخور نارية جوفية جديدة.
• تركيبة الصفيحة: تتميز الصفائح القارية بوجود صخور الجرانيت بوفرة، والتي تتكون بشكل أساسي من السيليكا والألمنيوم والصوديوم والبوتاسيوم، مما يتيح لها أن تكون أكثر تنوعًا جيولوجيًا مقارنةً بالصفائح المحيطية.
• كثافة الصفيحة: تتمتع الصفائح القارية بكثافة أقل من الصفائح المحيطية، مما يجعلها دائمًا أعلى منها.
• عمر الصفيحة: تستغرق الصفائح القارية فترات طويلة جدًا للتشكل، لكنها نادرًا ما تُدمر، حيث يتجاوز عمرها مليار سنة وقد تصل أقدم الصخور فيها إلى 4 مليارات سنة.
• مساحة الصفيحة وسُمكها: تغطي الصفائح القارية 29% من سطح الأرض، وعلى الرغم من كثافتها القليلة، إلا أن سُمكها كبير ويصل متوسطه إلى حوالي 40 كم، وقد يصل في بعض المواقع إلى 80 كم.

حدود الصفائح التكتونية

تتميز حدود الصفائح بالطريقة التي تتحرك بها هذه الصفائح، والتي ترتبط بأنواع مختلفة من الظواهر الجيولوجية السطحية. وفيما يلي الأنواع المختلفة لحدود الصفائح التكتونية:

حدود الصفائح التحويلية

تتحرك الصفائح عند الحدود التحويلية متجاوزة بعضها البعض، ولكن بسبب الاحتكاك، لا تستطيع الانزلاق فوق بعضها، مما يؤدي إلى تراكم الضغط وزيادة احتمالية حدوث الزلازل. يُعتبر صدع جبال الألب في نيوزيلندا مثالًا على هذا النوع.

حدود الصفائح التباعدية

عند الحدود المتباعدة، تنزلق الصفائح بعيدًا عن بعضها، مما يخلق فراغًا يتم ملؤه بقشرة جديدة من الصهارة المتكونة. يمكن أن ينتج عن هذه الحدود حدوث مناطق صدع كبيرة تشكل مصدرًا رئيسيًا للزلازل تحت سطح البحر.

حدود الصفائح التقاربية

تتحرك الصفائح عند هذه الحدود باتجاه بعضها البعض. عندما تصطدم إحداهما بالأخرى، تنزلق واحدة تحت الأخرى، مما يُعرف بمنطقة الاندساس. يرتبط ذلك بشكل وثيق بتشكيل الخنادق البحرية العميقة والبراكين. إذا حدث تصادم بين صفيحتين قاريتين، ستؤدي عملية الضغط إلى إنشاء سلاسل جبلية واسعة. أما في حالة تصادم صفيحتين محيطيتين، ستنزلق إحداهما تحت الأخرى، وعند تصادم الصفيحة القارية مع صفيحة محيطية، فإن الصفيحة المحيطية الأثقل ستنزلق تحت القارية.