تتعدد أنواع الثعابين على كوكب الأرض، حيث تصل إلى أكثر من 3000 نوع مختلف. تُعد الثعابين، التي تُعرف أيضًا بالحياة أو الأفعى، من الزواحف التي تتحرك على بطنها.

أنواع الثعابين

• تنتمي الثعابين إلى رتبة الحرشفيات، والتي تمثل حوالي 59% من الأنواع الزاحفة على سطح الأرض. تتميز بأجسامها الطويلة المكسوة بالحراشف.
• تفتقر الثعابين إلى الأطراف والأذن الخارجية، ولكنها تمتلك جفونًا تحمي عيونها من الأتربة والرمال المتطايرة والرياح.
  • ومع ذلك، تحتوي أجسامها على بقايا من الأطراف التي تطورت في سلالاتها السابقة.
• تُصنف الثعابين كحيوانات آكلة للحوم، حيث تتغذى على الأنسجة الحيوانية، سواء من خلال الصيد أو استهلاك الجيف.
  • والثعابين المتغذية على الجيف تنتشر في جميع أنحاء العالم باستثناء قارة أنتاركتيكا.
• تتفاوت أحجام الثعابين، إذ تبدأ من الـ 10 سم للأنواع الصغيرة، وصولًا إلى عدة أمتار للأنواع الكبيرة.
  • مثل الأناكوندا التي قد يصل طولها إلى ستة أمتار، وكذلك الأصلة أو البواء التي تتواجد بشكل واسع في آسيا وشمال أفريقيا، حيث قد يصل طولها أيضًا إلى ستة أمتار.
• بالرغم من أن العديد من الأنواع غير سامة، فإن الأنواع السامة تعتمد على السم بشكل رئيسي سواء لقتل فريستها أو للدفاع عن نفسها.
• يمكن أن تتسبب كميات قليلة من السم في حدوث ضرر جسيم، وقد تؤدي إلى الوفاة حتى لدى البشر.
• تُميل الثعابين إلى التخفي والعيش في الجحور والصخور، مع وجود ارتباط وثيق بينها وبين السحالي وفقًا لبعض العلماء.
  • بينما يرى آخرون أن أصل الثعابين مائي.

وصف الثعابين

الرؤية لدى الثعابين

• تختلف قدرات الرؤية بين الثعابين، حيث تتواجد أنواع بحدة رؤية ضعيفة وأخرى بحدة رؤية متوسطة أو حادة.
• تشير الدراسات إلى أن معظم الثعابين تمتلك رؤية حادة، وخصوصًا تلك التي تعيش في الأشجار مقارنة بتلك التي تعيش في الجحور.

حاسة الشم لدى الثعابين

• تعتبر حاسة الشم من الحواس الرئيسية التي تساعد الثعابين في التحرك والتوجه في بيئتها.
• والمدهش أن الثعابين لا تستخدم أنفها في الشم، بل تعتمد على لسانها المتشعب الذي يلتقط الروائح ويساعدها في التعرف على مواقع الفريسة بشكل أوضح.
  • بفضل هذه الحاسة، تستطيع الثعابين استشعار محيطها بشكل أفضل.

السمع لدى الثعابين

• على الرغم من عدم وجود أذن خارجية، فإن الثعابين تمتلك أذنًا داخلية تسهل لها سماع الموجات الأرضية.
  • تستطيع الثعابين الدلالة على اهتزازات الأرض والتمييز بين المسافات، مما يساعدها في تحديد مكان الفريسة.
• كما أن لديها القدرة على الشعور بالأشعة تحت الحمراء وتمييز درجات حرارة البيئة حولها.

جلد الثعابين

• يتميز جلد الثعابين بوجود حراشف جافة وملساء، مما يسهل حركتها.
  • تساعد حراشف البطن كذلك في بقاء الثعابين بالقرب من الأرض أثناء تنقلها.
• يمكن تمييز أنواع الثعابين من خلال عدد الحراشف والفقرات الموجودة على ظهورها.

تكاثر الثعابين

• تُعرف أنثى الثعابين بالأفعى، بينما يُطلق على الذكر اسم الأفعوان. يحدث التكاثر عادةً في فصل الربيع والصيف.
  • تنشر الأنثى فيرومونات لجذب الذكور، وتكون دقيقة في اختيار الذكر الذي يتزاوج معها.
• تتم ولادة الثعابين بوسيلتين؛ الأولى هي وضع البيض من 2 إلى 100 بيضة، وفقًا لنوع الثعبان والبيئة الآمنة.
  • وتبدأ البيوض في الفقس خلال شهر أو شهرين. أما الطريقة الثانية، فتقوم الأنثى بالاحتفاظ بالثعابين داخل جسمها حتى تخرجها عند الولادة.

تغذية الثعابين

• تتغذى الثعابين على طيف واسع من الفرائس، حيث تستهلك الثعابين الصغيرة الحشرات.
• أما الثعابين الكبيرة، فتعتمد على الفريسة الموجودة في بيئتها مثل الفئران والأرانب والطيور الصغيرة.
  • وعلى الجانب الآخر، يمكن للثعابين الضخمة تناول حيوانات كبيرة مثل الخنازير.
• تبتلع الثعابين فريستها كاملة، مستفيدة من مرونة فمها الذي لا يحمل أسنانًا أو لثة.
  • تتحلل الفريسة بفضل العضلات القوية في البطن، وعملية الهضم لدى الثعابين تتم ببطء بسبب كونها من ذوات الدم البارد. تتناول الطعام على فترات متباعدة.
  • عند ابتلاع بيض الطيور، تتحطم القشرة داخل البطن، ثم تتقيأ ما تبقى منها.

أنواع الثعابين في العالم

تتضمن أنواع الثعابين العديد من التنوع، حيث يُعرف أن هناك أكثر من ثلاثة آلاف نوع في العالم، ومعظمها غير سامة.

تنقسم الثعابين إلى عائلات مختلفة مثل عائلة الأحناش، وأصلات، والعرابيد، والبيثون، وسنتناول بعض الأنواع الأكثر شهرة.

أفعى النمر

• تُعرف أفعى النمر الأسترالية نظرًا لجلدها الداكن المُمَشَّط بلون أصفر، مما يشبه شكل جسم النمر.
  • تتراوح أطوالها بين 150 سم إلى 250 سم تقريبًا.
• تمتلك هذه الأفعى سمًا فتاكًا، حيث يمكن أن يتسبب في وفاة الإنسان خلال نصف ساعة.

أفعى الموت

تُعرف الأفعى أيضًا باسم الأفعى الصماء، وتُعتبر قليلة الحركة ولا تخشى الإنسان.

إنها متخفية، تشعر بالحركة من حولها دون أن تتحرك حتى تنقض على فريستها بسرعة فائقة.

أفعى تيبان

تعتبر هذه الأفعى من الأنواع السامة الأسترالية، وتمتلك أحد أخطر أنواع السموم في العالم.

هناك نوع منها يمكنه قتل مليون فأر بلسعة واحدة، بينما يوجد نوع آخر يستطيع قتل أكثر من 200 فأر بنفس اللدغة.

الكوبرا الهندية

تُعرف باسم ناجا ناجا، وتنتشر بشكل ملحوظ في الهند، وتُعتبر من أكثر الأنواع فتكًا، حيث تستهدف الفئران بشكل أساسي.

الكوبرا الملك

تعتبر من أطول الثعابين السامة في العالم، حيث يصل طولها إلى ستة أمتار، ويمكنها القضاء على فيل خلال فترة قصيرة.

تُعرف بسرعتها في الهجوم، وتعيش بشكل رئيسي في الهند والصين والفلبين.

أفعى المامبا السوداء

• توجد في قارة أفريقيا، ومَن يتعرض لسمها يتعرض لاحتمالية الوفاة بنسبة 100%، حيث يؤدي السم إلى ازدواج الرؤية.
• ترافق حالة الشلل والغيبوبة إذا لم يتلقَ الشخص العلاج اللازم في وقتٍ مناسب.
• من أبرز أنواع الثعابين الكبيرة الأناكوندا التي تُعد الأثقل في العالم، وكذلك أفعى ميدوزا التي تمتاز بالطول وفق موسوعة جينيس.
• يمكن العثور على أفعى الشبكية كأطول أفعى تم اكتشافها حتى الآن، بالإضافة إلى أفعى تيتانابوا التي تُعتبر من أقدم الأنواع في العصور الماضية.
• تشمل الأنواع الأخرى: الثعبان القرمزي، وثعبان الذرة، وثعبان الشريط، وثعبان الحليب، وثعبان تيمور، وثعبان الماء، وثعبان الأشجار، وغيرها الكثير.