موطن السلاحف

تتواجد السلاحف بأنواعها المختلفة في مجموعة متنوعة من البيئات. يفضل معظمها العيش في الأراضي شبه الجافة، بينما تعيش أنواع أخرى في البيئات العشبية، والصحراوية، والكثبان الرملية، والغابات، وعلى سفوح الجبال. وفيما يلي نستعرض تفاصيل الموطن لكل نوع من السلاحف:

السلاحف البرية

تعيش السلاحف البرية في البيئات الأرضية، ومن أبرز أنواعها السلاحف الصندوقية. تفضل السلاحف الصندوقية الشرقية العيش في غابات شمال أمريكا، في حين تفضل السلاحف الصندوقية المزخرفة العيش في البراري والأراضي العشبية في غرب أمريكا.

السلاحف البحرية

تتواجد السلاحف البحرية في جميع البيئات البحرية حول العالم. منها ما يعيش على الشواطئ الباردة في كاليفورنيا، وما يفضل الشواطئ الدافئة في منطقة المثلث المرجاني (Coral Triangle)، التي تشمل شواطئ إندونيسيا، الفلبين، بابوا غينيا الجديدة، وماليزيا.

يمكن أيضًا العثور على هذه السلاحف في جزر غالاباغوس، وسواحل شرق إفريقيا، ومنطقة البحر الكاريبي في شواطئ أمريكا الوسطى.

سلاحف المياه العذبة

تعيش سلاحف المياه العذبة في بيئات متنوعة تشمل الأنهار، البحيرات، الأراضي الرطبة، والمستنقعات. يمكن إيجاد بعض الأنواع في التيارات البطيئة والمياه الضحلة، حيث تختبئ في قاع المياه التي تحتوي على طين ناعم ونباتات مائية.

تُعتبر الولايات المتحدة، خصوصًا في المناطق الجنوبية الشرقية، موطناً لمجموعة متنوعة من سلاحف المياه العذبة.

حجم وسلوك السلحفاة

لا يوجد متوسط حجم محدد للسلحفاة نظرًا لتنوع أنواعها، لكن من بين أكبر الأنواع في العالم:

• السلحفاة جلدية الظهر

تعتبر أكبر أنواع السلاحف البحرية، حيث يتراوح وزنها بين 272-680 كغ، وطولها بين 139-160 سم.

• سلحفاة القاطور النهاشة

تعيش في أمريكا الشمالية وهي أكبر سلاحف المياه العذبة، بوزن يصل إلى 91 كغ وطول حوالي 80 سم.

• سلحفاة اليانغتسي العملاقة

تعتبر الأكبر من سلاحف الصدفة الناعمة، حيث يصل وزنها إلى 140 كغ وطولها حوالي 1 متر.

تتميز السلاحف بسلوكيات فريدة تساعدها في التكيف مع بيئاتها، ومنها:

• يساعد جسم السلاحف البحرية الانسيابي وزعانفها على التكيف مع الحياة البحرية، حيث تعيش أغلب حياتها في الماء وتخرج فقط خلال موسم التكاثر لوضع البيض على رمال الشاطئ.
• تقضي سلاحف المياه العذبة معظم وقتها في المياه، لكن يمكن رؤيتها أيضًا تتسلق الأشجار والصخور للاستمتاع بأشعة الشمس الدافئة.
• تتميز السلاحف البرية بأقدام كبيرة ومستديرة، مما يمكنها من المشي على الأراضي، كما تحفر أفرخًا تحت الأرض باستخدام أطرافها الأمامية لحماية نفسها من الحرارة.

غذاء السلحفاة

تعتبر معظم أنواع السلاحف حيوانات قارتة، حيث تتغذى على اللحوم والنباتات. يختلف النظام الغذائي باختلاف الأنواع؛ فالسلاحف المقنعة تتغذى على الأسماك الصغيرة، النباتات، الرخويات، والحشرات، بينما تُعتبر سلاحف الكووتر والسلاحف البحرية الخضراء نباتية، حيث تتغذى فقط على الأعشاب والطحالب.

كما تتناول سلاحف القاطور النهاشة النباتات المائية، والأسماك، والضفادع، والديدان، والمحار، والثعابين، وجراد البحر، وبعض السلاحف الأخرى.

متوسط عمر السلحفاة

يتراوح متوسط عمر السلاحف بين 50-80 عامًا، وقد تعيش بعض الأنواع أكثر من مئة عام. تشتهر السلاحف بعمرها الطويل الذي يختلف حسب النوع؛ فيمكن لبعض الأنواع العيش لأكثر من 30 عامًا مثل السلاحف الأمريكية الصندوقية، بينما تعيش السلاحف البحرية 60-70 عامًا تقريبًا، بعد أن تستغرق حوالي 40-50 عامًا للوصول إلى مرحلة النضج.

سجل عمر السلاحف العملاقة التي عاشت في حدائق جزر غالاباغوس وجزر ألدابرا أكثر من 60 عامًا، وهناك بعض السلاحف التي وصلت أعمارها إلى ما بين 100-250 عامًا في الأسر، حيث تتوفر لها ظروف آمنة ووفرة غذائية.