موطن الفطريات

تتواجد الفطريات (بالإنجليزية: Fungi) في جميع أنحاء العالم، حيث تعيش في بيئات متنوعة تشمل الصحاري. على الرغم من أن معظم الأنواع تنمو على اليابسة، إلا أن هناك عددًا كبيرًا منها يعيش في المياه. وعادة ما تفضل الفطريات التواجد في التربة أو في المواد العضوية الميتة، كما ترتبط العديد من الأنواع بالنباتات والحيوانات.

تُعتبر الفطريات والبكتيريا من العناصر الأساسية في عملية تحليل المواد العضوية في التربة. يلعب هذا الدور الحيوي في تفكيك الكائنات الحية الميتة دورًا محوريًا في إعادة المغذيات إلى التربة والبيئة المحيطة. لذلك، تُعتبر الغابات والمروج من البيئات الغنية بالفطريات.

يُفضل بعض أنواع الفطريات مثل “فطر الحقل الصالح للأكل” العيش في الأراضي العشبية المفتوحة لتسهيل نموها، بينما تعيش أنواع أخرى في روث الحيوانات.

ارتباط الفطريات بالأشجار

تمثل الفطريات أكثر من 80% من الأنواع المرتبطة بالأشجار، حيث تخلق علاقة تكافلية قوية مع جذور الأشجار. بعض الأنواع ترتبط بأنواع متعددة من الأشجار، بينما يرتبط البعض الآخر بنوع واحد فقط، اعتمادًا على نوع التربة وما إذا كانت تُعتبر ملائمة لنمو الشجرة، كما يؤثر ما إذا كانت التربة حمضية أو كلسية.

تكيف الفطريات في موطنها

تتمتع الفطريات بقدرة مميزة على التكيف مع البيئة التي تعيش فيها، ومن أبرز مظاهر هذا التكيف هو إفرازها للإنزيمات الخارجية التي تساعدها في هضم المواد العضوية خارج جسمها، مما يتيح لها الاستفادة من المغذيات المتاحة.

يمكن تقسيم أساليب تكيف الفطريات في بيئاتها كما يلي:

• زيادة مساحة سطح الخيشوم

تتمثل إحدى طرق تكيف الفطريات في زيادة مساحة سطح الخيشوم، مما يعزز فعالية عملية تكاثر الخلايا (الأبواغ) وبالتالي تعزيز انتشار الفطريات.

• زيادة سمك جدران الخلايا

طريقة أخرى للتكيف تتمثل في زيادة سمك جدران الخلايا (الأبواغ) المكونة من الكيتين، مما يوفر حماية أكبر للبقاء على قيد الحياة، خاصة عند الانتقال إلى بيئة جديدة، فضلاً عن تقديم الدعم والحماية من الحيوانات المفترسة.

• تطوير السموم

يمكن أن يكون تطوير السموم أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة للفطريات. الحيوانات والكائنات الحية التي تفترس الكائنات السامة، غالباً ما تكتشف ذلك فقط بعد تناولها. نتيجة لذلك، تتجنب هذه الكائنات تناولها في المستقبل لتفادي اضطرابات المعدة. على سبيل المثال، يُعتبر فطر موليبدات الكلوروفيلوم سامًا، ومسببًا لمتلازمة التهاب المعدة المعوي.

يمكن أن تسهم دراسة هذه السموم وتحديد هياكلها الكيميائية وخصائصها البيولوجية في تحسين قدرة العلماء على إيجاد علاجات للتسمم بالفطريات، وتوفير فهم أعمق لعلاج أنواع أخرى من السموم المشابهة.

أهمية الفطريات في بيئتها

تكتسب الفطريات أهمية كبيرة للأسباب التالية:

• التخلص من المواد العضوية الضارة بالبيئة

تتغذى الفطريات على المواد العضوية الميتة مثل الروث والخشب والأوراق والحيوانات الميتة في بيئتها، وهو ما يؤدي إلى إعادة تدوير حوالي 85% من مادة الكربون الموجودة فيها وإرجاعها إلى التربة.

• الاستخدامات الطبية

إضافة إلى ذلك، تلعب الفطريات دورًا رئيسيًا في عدد من الاستخدامات الطبية، إذ تحتوي على مركبات فريدة وفعّالة ضد الفيروسات، وفق دراسة نشرت في مجلة المنتجات الطبيعية “Journal of Natural Products” في عام 2008.

كما تُستخدم الفطريات في تصنيع عدد من العلاجات الأخرى، مثل البنسلين المشتق من فطر البنسليوم، وعقار لينتينان المشتق من فطر شيتاكي، الذي تم اعتماده لعلاج مرض السرطان.