الذهب

الذهب هو معدن أصفر فلزي يعتبر من المعادن الثمينة للغاية، وهو عنصر كيميائي يُرمز له بالرمز (Au). يشار إلى الذهب غير المصنع باسم التبر، ويتميز الذهب بخصائص فريدة تجعله مختلفًا عن المعادن الأخرى، إذ لا يتأثر بعوامل البيئة أو الظروف الجوية، مما يتيح له الحفاظ على شكله وقيمته عبر الزمن. من أهم الخصائص الفيزيائية للذهب: الليونة، أي القابلية للتشكيل، واللمعان المميز.

يتواجد الذهب في الطبيعة مع معادن أخرى، مثل النحاس والرصاص، حيث يختلط بها بنسب متفاوتة. يمكن العثور على الذهب في شكل حبيبات صغيرة أسفل مجاري الأنهار والسيول، وأيضًا في الصخور، وكذلك على شكل عروق في باطن الأرض.

أماكن تواجد الذهب

يعتبر الذهب عنصراً ثميناً، لكن كمياته في الطبيعة قليلة للغاية، مما يُفسر ارتفاع ثمنه، إلى جانب صعوبة استخراجه. عند البحث عن أماكن وجود الذهب، نجد أنه يتواجد في صورتين رئيسيتين:

رواسب أولية

غالباً ما توجد الرواسب الأولية للذهب في المنابع المائية الباردة والحارة، لكن الأكثر أهمية هي الرواسب الموجودة في المناطق الحارة، حيث يختلط الذهب مع عناصر معدنية أخرى، مثل معدن البيريت والكبريت والتورمالين والموليندنين. يمكن فصل هذه المعادن عن الذهب عند تعرضها لعوامل بيئية وظروف جوية، وبالتالي يترسب الذهب في مجاري السيول والأنهار.

رواسب التجمعات

تتكون رواسب التجمعات بشكل واسع في الولايات المتحدة الأمريكية، خاصة في ولايات آلاسكا وكولورادو وكاليفورنيا. كما تتواجد في سيبيريا وأستراليا ومقاطعة أونتاريو في كندا، وكذلك في جنوب أفريقيا، خصوصاً منطقة الراند، التي تنتج حوالي 40% من إجمالي الإنتاج العالمي للذهب. أما أكبر قطعة ذهب خام فقد استُخرجت من أستراليا بحجم بلغ 2,280 أونصة.

استعمالات الذهب

• للذهب العديد من الاستخدامات المتنوعة، حيث استخدمته معظم الشعوب والحضارات في العصور القديمة والحديثة. كان أكبر وأقدم استعمال للذهب في الحضارة الفرعونية، حيث استخدم في بناء جدران الغرف الملكية وصنع توابيت الفراعنة وعرباتهم والعملات النقدية. ومن أبرز الاستخدامات هو القناع الذهبي الذي وُجد مع الفرعون توت عنخ آمون، والذي يُعتبر من أجمل الأقنعة التي عرفتها البشرية، إذ صُنِع من الذهب النقي.
• يستخدم كقاعدة نقدية من قبل صندوق النقد الدولي (IAF) وبنك التسويات الدولية.
• يستخدم في صناعة الحلي والمجوهرات.
• يُستخدم أيضًا في صناعة الأجهزة الإلكترونية، حيث تدخل كميات صغيرة من الذهب في كل جهاز إلكتروني حديث، مثل الهواتف المحمولة، والآلات الحاسبة، والمساعدات الرقمية الشخصية، وأجهزة تحديد المواقع (GPS)، وأجهزة الكمبيوتر والتلفزيون.
• لديه دور أيضًا في المجال الطبي، خاصة في استخدام الذهب المشع (198) في علاج بعض أنواع السرطانات، فضلاً عن استخدامه في علاج الروماتيزم والتهابات العظام، وكذلك في صناعة الأسنان بسبب ليونته ومقاومته للتآكل.