أين تعيش الثعالب؟

تعتبر الثعالب من الحيوانات التي تستطيع التأقلم للعيش في مجموعة متنوعة من البيئات الطبيعية. فهي تعيش في الأماكن التي توفر لها الغذاء والمأوى، مما يجعل تواجدها شائعًا في المناطق القطبية، والمعتدلة، والصحاري ذات الكثبان الرملية، والسُهول العشبية، والغابات، والأراضي منخفضة الأشجار، والمرتفعات الجبلية، والتندرا. من الملاحظ أن الثعالب تميل إلى القرب من البشر، وخاصة في المناطق الزراعية، لكنها تتجنب البقاء في المناطق الصناعية. فيما يلي تفصيل لأنواع الثعالب الحقيقية، بما في ذلك موائلها والأماكن التي تعيش فيها:

الثعلب الأحمر

يعتبر الثعلب الأحمر (بالإنجليزية: Red Fox) أكثر أنواع الثعالب انتشارًا. على الرغم من الاسم، قد يظهر فراءه بألوان متنوعة، وبعضها قد تكون مصابة باضطرابات خلقية مثل المهق أو اسوداد الجلد. تعيش الثعالب الحمراء في العديد من الموائل، حيث يمكن العثور عليها على ارتفاعات تصل إلى 4,500 متر فوق مستوى سطح البحر، بما في ذلك الجبال، والصحاري، والغابات، والتندرا، والمراعي، والأراضي الزراعية، وتجمعات النباتات المتعددة مثل الأراضي المشجرة والأراضي الحرجية والمناطق الحضرية. يمكن رؤية هذه الثعالب في بعض المدن الكبرى مثل لندن وباريس واستوكهولم، إذ تفضل التجمعات السكنية ذات الكثافة المنخفضة وتتجنب المناطق الصناعية.

الثعلب البنغالي

يعرف الثعلب البنغالي (بالإنجليزية: Bengal Fox) أيضًا بالثعلب الهندي، لأنه يقطن شبه القارة الهندية، ويمتد تواجده من سفوح جبال الهملايا إلى جنوب الهند. يمكن العثور عليه أيضًا في التلال السفحية والأراضي العشبية المفتوحة والمناطق شبه الصحراوية، حيث يكون الغذاء متوفرًا. وتجنب هذه الثعالب العيش في الصحاري والغابات الكثيفة.

ثعلب الرمال

يستوطن ثعلب الرمال أو ثعلب روبيل (بالإنجليزية: Rüppell’s Fox) أجزاء من الشرق الأوسط وجنوب غرب آسيا وشمال أفريقيا. يعيش في الصحاري الرملية والصخرية والسُهول والمراعي القريبة من الواحات. على الرغم من تجنبه العيش في المناطق القاحلة وسط الصحاري، قد يضطر أحيانًا للعيش في موائل نائية هربًا من الثعالب الحمراء.

يمكن العثور على ثعلب روبيل في صحاري متنوعة مثل الإمارات العربية المتحدة وغرب الربع الخالي، إضافة إلى مناطق المفتوحة والصخرية في السعودية وعلى الحدود الشمالية للصحراء الكبرى. في المغرب والصحراء الغربية، يرتكز وجود ثعلب روبيل في الأودية الجافة، ويمكن أيضا العثور عليه في صحاري النيجر، باستثناء المناطق ذات الكثبان الرملية.

الثعلب القزم

يمتد موطن الثعلب القزم أو ثعلب الكيت (بالإنجليزية: Kit Fox) من وسط وشمال المكسيك إلى جنوب غرب الولايات المتحدة. يعيش ذلك النوع في المناطق القاحلة وشبه القاحلة مثل الغابات الحرشية والأراضي العشبية، كما يمكن أن يتواجد بالقرب من المناطق الزراعية والحضرية، لكنه يفضل المناطق ذات الغطاء النباتي المتناثر. وتعيش ثعالب الكيت على ارتفاعات تتراوح بين 400 إلى 1,900 متر، ويتجنب هذا النوع المناطق الوعرة.

الثعلب السريع

يعيش الثعلب السريع (بالإنجليزية: Swift Fox) في الأراضي العشبية الغربية لأمريكا الشمالية، بما في ذلك أجزاء من كندا والولايات المتحدة. يمكن مشاهدته في البراري المستوية ذات الأعشاب القصيرة والمتوسطة، وعلى التلال المنخفضة التي لا يتجاوز ارتفاعها كيلومترًا، كما أن وجوده شائع في الحقول المزروعة بالمحاصيل.

ثعلب التبت

يعيش ثعلب التبت (بالإنجليزية: Tibetan Sand Fox) بشكل رئيسي في هضبة التبت والأراضي المحيطة بها، حيث ينتشر في السهول ذات الارتفاعات التي تتراوح بين 2,500 إلى 5,200 متر. تُفضل معظم تلك الثعالب العيش في المناطق المرتفعة، حيث تتميز الكثافة النباتية بالندرة. يمكن رؤية ثعالب التبت في المناطق التي يشتهر فيها حيوان البيكا، حيث تعتمد عليه في غذائها.

ثعلب السهوب

تعيش معظم ثعالب السهوب (بالإنجليزية: Corsac Fox) في المناطق السهبية وصحاري آسيا الوسطى، بينما تفضل القليل منها العيش في شمال شرق الصين ومنغوليا حيث تتجنب المناطق الجبلية والغابات الكثيفة. يختلف الموطن المفضل بحسب المنطقة، إذ تفضل الثعالب في الجهة الغربية السهوب منخفضة الأعشاب، في حين تفضل الثعالب الموجودة في منغوليا وكازاخستان المناطق شبه الصحراوية.

الثعلب فضي الظهر

تستوطن الثعالب الفضية الظهر (بالإنجليزية: Cape Fox) الأراضي المفتوحة وأراضي الأشجار المنخفضة شبه الصحراوية في دول أفريقيا الجنوبية بما في ذلك جنوب أفريقيا وزيمبابوي وبوتسوانا. تعيش عادة في المناطق العشبية الغنية بالشجيرات، وهي تتواجد بشكل خاص في شرق صحراء ناميب. كما يمكن رؤيتها في كيب الغربية حيث توجد في المناطق ذات الغطاء النباتي المعتدل.

الثعلب الأفغاني

الثعلب الأفغاني (بالإنجليزية: Blanford’s Fox) هو نوع صغير الحجم، وقد كان تواجده قديمًا يقتصر على وسط آسيا والهند وباكستان وإيران وأفغانستان، ولكنه توسّع ليصل إلى شبه الجزيرة العربية بما في ذلك مصر وفلسطين وعمان والسعودية والإمارات. تعيش هذه الثعالب في المناطق الجبلية التي يقل ارتفاعها عن 2,000 متر، وتتجنب السلاسل الجبلية العالية.

الثعلب الشاحب

يتميز الثعلب الشاحب (بالإنجليزية: Pale Fox) بلون فرائه الشاحب الذي يتماشى مع البيئة الصحراوية، ويعيش بالأساس في المناطق الجافة ذات الصخور والرمال. يبني هذا الثعلب أنفاقًا يمكن أن تصل إلى 15 مترًا وتتكون من حجرات صغيرة مغطاة بالنباتات الجافة. لم يُعرف الكثير عن البيئة والتحديات التي تواجهها هذه الثعالب.

ثعلب الفنك

تعيش ثعالب الفنك (بالإنجليزية: Fennec Fox) في البيئات القاحلة بشمال أفريقيا وآسيا مثل الصحراء الكبرى، وشبه جزيرة سيناء، والصحراء العربية. تشتهر هذه الثعالب بقدرتها على التكيف مع البيئات الأكثر جفافًا وحرارة، فهي تستطيع العيش في مناطق تحتوي على كميات قليلة من النباتات، وتتميز بقدرتها على حفر الجحور في الكثبان الرملية.

الثعلب القطبي

يعيش الثعلب القطبي (بالإنجليزية: Arctic Fox) في التندرا القطبية الشمالية وتندرا المرتفعات في أوراسيا وأمريكا الشمالية. يتميز هذا الثعلب بمجموعة من التكيفات التي تمكنه من العيش في البيئات القاسية، مثل القدرة على خفض معدل الأيض خلال البرودة وتغيير لون الفراء من الأبيض إلى الرمادي.

تكيّف الثعلب مع البيئة

تعتمد الثعالب على قدرتها في الاختباء من الأعداء والحصول على ما يكفي من الطعام للبقاء. فهي تتمتع بخصائص متعددة تساعدها على الصيد، منها تلوين فرائها واستخدامها لتمويه نفسها. كما تتمتع بحواس دقة قوية، مثل بصر جيد وسمع حاد، بالإضافة إلى أسنانها الحادة المناسبة لتمزيق الفريسة.

مثال بارز على قدرة الثعالب على التكيّف هي الثعالب القطبية، التي تتميز بهاكلها الممتلئ الذي يساعد على تقليل التعرض للهواء البارد وفرائها الأبيض السميك الذي يساهم في الحفاظ على حرارة الجسم. كما تحافظ على حرارتها بفضل الفراء الذي يغطي الأرجل وذيلها الكثيف، مما يشكل حاجزًا حول جسمها أثناء النوم.

الثعالب الصحراوية تلجأ لأساليب تكيّفية سلوكية لمواجهة الحرارة المرتفعة، مثل قضاء ساعات النهار في الجحور الباردة والنشاط ليلاً. كما يمكنها تقليل فقدان الماء من خلال بعض التكيفات الفيزيولوجية التي تسمح لها بالعيش في البيئات ذات معدل المياه المنخفض.

الثعلب في المناطق الحضرية

بدأت الثعالب بالعيش في الكثير من المدن منذ عشرينيات القرن الماضي، ثم زادت أعدادها حتى التسعينيات، ولكن انتشر مرض الساركوبتي، المعروف بجرب الكلاب، مما أدّى إلى انقراض عدد كبير منها. ومع ذلك، عاودت الثعالب ارتفاع أعدادها بشكل تدريجي بفضل توفر الغذاء من حاويات القمامة.

الثعلب والإنسان

تميل الثعالب للعيش بالقرب من البشر حيث تتكيف مع أنشطتهم. يمكن مشاهدتها في الحدائق والمناطق القريبة من التجمعات السكنية. لا تشكل خطراً حقيقياً على الإنسان، حيث نادراً ما تكون عدوانية. ومع ذلك، يمكن تقليل المشاكل المحتملة عن طريق اتخاذ بعض التدابير مثل:

• إحكام إغلاق حاويات النفايات وتنظيف المناطق المحيطة بها.
• عدم ترك الحيوانات الأليفة خارج المنزل دون مراقبة.
• إغلاق أي فتحات أسفل المنزل قد تأوي الثعالب.
• استخدام وسائل مزعجة مثل الأصوات العالية أو الروائح المنفرة لرد الثعالب بعيداً.

نظرة عامة حول الثعلب

تنتمي الثعالب إلى عائلة الكلبيات، تحت رتبة اللواحم من طائفة الثدييات. تشبه الثعالب الكلاب في شكلها، وتضم عدة أجناس معروفة، أهمها الثعلب الأحمر. تتميز جميع الثعالب بذيل كثيف وأنف دقيق وأذنين مدببتين. كما تُعتبر الثعالب حيوانات اجتماعية، تعيش في مجموعات عائلية، وغالباً ما تكون نشطة ليلاً.

تعتبر ثعالب قويّة وسريعة، حيث يمكنها قطع مسافة 72 كيلومترًا في الساعة. تملك حواس بصر ممتازة، مما يساعدها في الصيد والبقاء في بيئاتها المتنوعة.