المخاطر الناتجة عن لمس الزئبق

يعتبر الزئبق من المواد السامة التي تضر بالجهاز العصبي المركزي، حيث يمكن أن يتسبب التعرّض له في إلحاق أضرار بالمخ، والكبد، والكلى، وكذلك الدم، كما يؤثر سلبًا على الأعضاء التناسلية. في حال الحمل، يمكن أن يسبب الزئبق أذى للجنين، لذا يُنصح بشدة بعدم لمس الزئبق باليد، حيث يتم امتصاصه عبر الجلد بسرعة، مما يؤدي إلى ظهور أعراض فورية، مثل: الدوخة، والدّوار، وتهيّج الجلد الذي يمكن أن يتحول إلى حروق كيميائية، بالإضافة إلى فقدان الحيوية في البشرة الناتجة عن العرق، وعدم الاستقرار العاطفي، وحدوث أعراض مشابهة للإنفلونزا. وتظهر أعراض أخرى محتملة بناءً على فترة التعرّض للزئبق.

عند لمس الزئبق، يجب الإسراع في طلب المساعدة الطبية، حتى في حال لم تظهر أي أعراض على المصاب. وفي هذه الأثناء، ينبغي التخلص من الملابس الملوثة بالزئبق، وغسل الجلد بالماء الجاري لمدة ربع ساعة للتقليل من كمية الزئبق الملامسة للجلد. وفي حال توقف التنفس، يجب استخدام قناع أو كيس لتزويد الشخص المصاب بالهواء، مع تجنب إجراء التنفس الصناعي لحماية المُسعف من التلوث بالزئبق.

مصادر الزئبق

يتواجد الزئبق بشكل طبيعي في القشرة الأرضية، وقد يتم تحريره إلى البيئة نتيجة الأنشطة البركانية وتجوية الصخور، بالإضافة إلى النشاط البشري، خاصة في مجالات توليد الطاقة باستخدام الفحم الذي يحتوي على الزئبق، وحرق الفحم والنفايات. وينجم الزئبق كذلك عن العمليات الصناعية المختلفة، وعمليات تعدين الزئبق، والذهب، والمعادن الأخرى. يمكن أيضًا أن يتعرض الأفراد للزئبق دون نية، نظرًا لاستخدامه في تصنيع بعض المنتجات، بما في ذلك:

• البطاريات.
• الأجهزة المستخدمة لقياس درجة الحرارة والضغط.
• المفاتيح الكهربائية، والمرحلات (Relays) الموجودة في الأجهزة.
• بعض أنواع مصابيح الإضاءة.
• حشوات الأسنان.
• مستحضرات التجميل، بما في ذلك منتجات تفتيح البشرة.
• الأدوية.

طرق للحد من التعرض لمصادر الزئبق

تحوي بعض مصابيح الإنارة والبطاريات على نسب من الزئبق، وليست خطيرة إلا عند تعرضها للكسر، حيث يصبح الشخص معرضًا لاستنشاق الزئبق أو لملامسته. لذا، يجب اتباع الإرشادات التالية في حال تعرض هذه المنتجات للكسر لتقليل المخاطر:

• تهوية الغرفة جيدًا قبل البدء بجمع الأجزاء المكسورة لمدة 15 دقيقة.
• ارتداء قفازات وملابس قديمة يمكن التخلص منها قبل بدء التنظيف.
• استخدام شريط لاصق لجمع الشظايا الزجاجية الدقيقة، مع تفادي استخدام المكنسة الكهربائية أو المكانس التقليدية أثناء التنظيف.
• استخدام قطارة أو حقنة لجمع قطرات الزئبق، أو أداة مثل القلم أو قطعة من الكرتون لتوجيه القطرات إلى قطعة من الكرتون.
• تنظيف الأرضيات باستخدام مناديل ورقية مبللة، أو مناشف مبللة يمكن التخلص منها.
• وضع المنتج المكسور وجميع مكوناته في كيس قوي وإغلاقه بإحكام، وكذلك التخلص من الملابس التي لمست الزئبق وأدوات التنظيف في كيس قوي مُغلق جيدًا، ثم وضعهما في حاوية القمامة.
• تهوية الغرفة بعد انتهاء عملية التنظيف لمدة 24 ساعة.