أنواع الإسفنجيات

تمتاز الإسفنجيات (بالإنجليزية: Porifera) بتنوعها الكبير الذي يتجاوز 5000 نوع، وتستوطن البيئات المائية المتعددة، سواء في مناطق المد والجزر أو في أعماق المحيطات. يتم تصنيف الإسفنجيات إلى 3 أنواع رئيسية تعبر عن الخصائص الفريدة لكل منها، وهذه الأنواع هي:

الإسفنجيات الزجاجية

تُعرف الإسفنجيات الزجاجية (بالإنجليزية: Glass Sponges) بأنها نوع من الكائنات البحرية التي تتواجد في أعماق المحيطات. تمتاز أنسجتها بوجود جزيئات تشبه الزجاج، وتنتج شبكات معقدة وجميلة الشكل من السيليكا. من بين الأنواع المعروفة، يُعتبر “سلة الزهرة فينوس” هو الأبرز، حيث تحافظ هذه الإسفنجيات على شكلها حتى بعد موتها.

تتغذى الإسفنجيات الزجاجية على البكتيريا والعوالق البحرية الصغيرة، كما توفر لها هياكلها العظمية الحماية اللازمة من المفترسات البحرية. ومن الجدير بالذكر أن بعض الأنواع من شوكيات الجلد، خاصةً النجوم البحرية، تتغذى على هذا النوع من الإسفنجيات.

خصائص الإسفنجيات الزجاجية

تتميز الإسفنجيات الزجاجية بعدة خصائص تميزها عن باقي الأنواع، ومن أبرزها:

• lack of skin covering and a structure composed of siliceous spicules.
• لها لون فاتح وحجم كبير.
• تتخذ شكل الأكواب أو السلال، وتعتبر موطناً لبعض أنواع الروبيان.
• تشكل شبكة من الأشواك المندمجة التي تشبه النسيج المغزول.
• تعيش في أعماق كبيرة تصل إلى 8500 م تحت سطح البحر.

الإسفنجيات الشائعة

تُعد الإسفنجيات الشائعة (بالإنجليزية: Demosponges) من أكثر الكائنات البحرية انتشاراً في المحيطات، وتمتاز بوجود هيكل عظمي صلب يتكون من شوكيات، مما يجعلها من أكثر أنواع الإسفنجيات تعقيداً في الشكل. تشكل الإسفنجيات الشائعة حوالي 90% من الإسفنجيات الحية على كوكب الأرض، وتعد مصدر غذاء للعديد من الكائنات البحرية مثل السلاحف والأسماك.

تتكون الإسفنجيات الشائعة إما من السيليكون أو الألياف، أو قد تضم كليهما، وتتفاوت في الأحجام والأشكال، وتتميز بألوانها الزاهية. يُعتبر الإسفنج المستخدم في الحمام إحدى الأنواع الشائعة، كما أن بعض الإسفنجيات الشائعة تتمتع بقدرة على الحفر في الصخور الجيرية والأصداف، وتتواجد في أنفاق يُشكلها مدى الحياة.

خصائص الإسفنجيات الشائعة

تحمل الإسفنجيات الشائعة عدة خصائص مميزة، ومن أهمها:

• هيكل عظمي صلب يتكون من السيليكون أو الشوكيات الكلسية أو السيليسية، أو الألياف البروتينية، ويتميز بملمس ناعم.
• تخلو من التناظر المشع والتجاويف الكبيرة وتقسّم إلى غرف كروية تفصلها خلايا خيطية.
• تظهر بأشكال غير منتظمة وألوان زاهية تتضمن ظلالاً من البرتقالي، والأرجواني، والأحمر، والأخضر.

الإسفنجيات الكلسية

تُعرف الإسفنجيات الكلسية (بالإنجليزية: Calcareous Sponges) بأنها كائنات مائية تعيش في المناطق الضحلة. تتكون أساساً من كربونات الكالسيوم، ويتكون هيكلها العظمي من عدة شوكيات. بعض الأنواع تحتوي على هيكل قاعدي من الأشواك الداعمة، وتتميز بتجاويفها الخيطية والتناظر السداسي أو الثماني. تجدر الإشارة إلى أن الإسفنجيات الكلسية تُعتبر نادرة في العصر الحديث.

خصائص الإسفنجيات الكلسية

تتميز الإسفنجيات الكلسية بمجموعة من الخصائص، يمكن تلخيصها بما يلي:

• جسم خشن بسبب بروز الشوكيات عبر غطاء الأديم.
• مظهر باهت رغم تعدد ألوانها.
• بساطة التكوين مقارنةً بأنواع الإسفنجيات الأخرى.
• تحتوي على حوالي 150 نوعاً معروفاً، فقط في المياه الضحلة.
• حجمها صغير بشكل عام، حيث نادراً ما يتجاوز 15 سم.