الثورة الفرنسية

اشتعلت الثورة الفرنسية خلال الفترة من 1789 إلى 1799، وكانت لها آثار عميقة على المجتمع الغربي بوجه عام، والنظام السياسي الفرنسي بوجه خاص. ولقد أسهمت الثورة بشكل كبير في إدخال مبادئ الديمقراطية إلى فرنسا، رغم عدم قدرتها على تحويل البلاد إلى دولة ديمقراطية بالكامل. كما ساعدت على إنهاء الحكم المطلق للملوك الفرنسيين، وأعطت الطبقة المتوسطة قوة اقتصادية وسياسية.

بدأت الثورة نتيجة أزمة اقتصادية حكومية، لكنها تطورت إلى حركة تغييرية عنيفة. قام المواطنون في باريس باحتلال سجن الباستيل، الذي أصبح رمزًا للظلم، ثم تولت زمام الأمور مجموعة من الهيئات التشريعية المنتخبة من الشعب. وأسفرت الأحداث عن إعدام الملك لويس السادس عشر وزوجته ماري أنطوانيت، وانتهت الثورة على يد الجنرال نابليون بونابرت الذي تولى الحكم.

أسباب اندلاع الثورة الفرنسية

لم تكن الثورة الفرنسية حدثًا عشوائيًا، بل كان هناك العديد من الأسباب والعوامل التي مهدت لحدوثها عام 1789. أبرز هذه العوامل كانت:

عامل سياسي

كان النظام الإقطاعي هو السائد في أوروبا، إلا أنه بدأ ينحسر تدريجياً ليحل محله الملكية المطلقة. في فرنسا، استبد الملك بأرواح رعيته، حيث اتسم حكمه بالتسلط وعدم وجود أي حدود لسلطاته وصلاحياته. كان الملك يتعامل مع أموال الدولة بشكل غير مسؤول، بالإضافة إلى فرض ضرائب مرتفعة على الخدمات والبضائع، وإبرام الاتفاقيات وإصدار القوانين حسبما يشاء. ولم يكن القضاء تحت السيطرة الملكية فقط، بل كان أيضًا في يد رجال الدين والسادة الإقطاعيين.

عامل اقتصادي

أسهم تبذير الملوك الفرنسيين واستخدامهم أموال الدولة بشكل غير مشروع في إثارة الاضطراب الاقتصادي. فقد انخرط لويس الرابع عشر في العديد من الحروب التي كبدت خزينة الدولة خسائر كبيرة. كما كان لويس الخامس عشر معروفًا بسفاهته وعدم اهتمامه بأموال الشعب. وأدى ذلك إلى ظهور أزمة مالية اعتُبرت مأساة سيئة، تجلت في النفقات الكثيرة التي فرضتها الحكومة على الشعب عبر الضرائب المباشرة والرسوم المختلفة. كانت الضرائب خاصة بالملح والعقارات والرؤوس، وغالبًا ما كانت هذه الضرائب عسيرة على المواطنين. أيضًا، نظم التحصيل كان يكتنفه الفساد وقد أدى إلى تضرر الفلاحين والعمال بشكل خاص.

عامل اجتماعي

تكون المجتمع الفرنسي في تلك الفترة من ثلاث طبقات اجتماعية رئيسية:

• طبقة رجال الدين: تمثلت بشكل أساسي في رجال الكنيسة الذين كانوا يعتبرون مؤسسة ضخمة تمتلك موارد مالية كبيرة، وكانوا يملكون نحو 10% من الأراضي في فرنسا. على الرغم من تقديم المساعدة للفقراء وإدارة المدارس، إلا أن هذه الطبقة كانت معفية من الضرائب وتقدم مبالغ بسيطة مقارنة بما يُفترض أن تدفعه.
• طبقة النبلاء: تولى أعضاء هذه الطبقة المناصب العليا في الحكومة والكنيسة، إلا أنهم ما كانوا يمتازون بالغنى مثل رجال الدين. عاشت هذه الطبقة حياة بسيطة إلا أنهم كانوا يستفيدون من حقوق وامتيازات خاصة، مما جعلهم أهدافًا للثوار في سعيهم لإلغاء الامتيازات وليس الملكية.
• الطبقة الثالثة: تضم جميع المواطنين الذين لا ينتمون إلى الطبقتين السابقتين، وتتكون من ثلاث فئات رئيسية:
  • البرجوازيون: الكتّاب والمهندسون والمحامون والأطباء وأصحاب الصناعة، كانوا من أبرز المعارضين لامتيازات السلطة الحاكمة.
  • الحرفيون: شكلوا أقلية في المدن ومحدودي التأثير.
  • الفلاحون: كانوا الفئة الأكثر عددًا ولكن الأقل مكانة في الطبقة الثالثة، وكانوا يتحملون الأعباء الاقتصادية.

اليقظة الفكرية

مهدت العديد من الاتجاهات الفكرية لاندلاع الثورة الفرنسية، والتي تبناها عدد من المفكرين من الطبقة المتوسطة. هؤلاء المفكرون هاجموا الاستبداد والظلم، ودعوا إلى المساواة والحرية والإخاء. ومن أبرز هؤلاء المفكرين:

• البارون دي مونتسيكو (1689-1755): كان معارضًا لكل أشكال الظلم والاضطهاد، ومن مؤلفاته كتاب “روح القوانين”.
• فولتير (1694-1778): معروف بمهاجمته للخرافة والجهل، وانتقاده للنظام السياسي في فرنسا، وكان محبًا للحرية.
• جان جاك روسو (1712-1778): دعا إلى تحقيق المساواة الاجتماعية، وأكد على أن الأمة هي مصدر السلطات.
• الفيزيوقراطيون: اعتبروا أن الأرض هي مصدر الثروة وضرورة الحرية التجارية.
• كتّاب دائرة المعارف: مجموعة من الفلاسفة الذين سعو لعرض ملخصات علمية تهدف للإصلاح والتقدم.

الإصلاحات الاقتصادية

برز العديد من المصلحين الاقتصاديين الذين دعوا إلى ضرورة إصلاح الوضع المالي في البلاد، مما دفع الملك لويس السادس عشر إلى تكليف خبراء بإدارة شؤون المالية. ومن أبرز الإصلاحات:

• إصلاحات تيرجو (1727-1881): دعا لتطبيق نظام ضريبي عادل، وإطلاق الحُرية التجارية، ولكن طلباته لم تلق قبولًا في بلاط فرساي.
• إصلاحات نيكر (1732-1804): أنقذ خزينة الدولة من الإفلاس من خلال الحصول على قروض، لكنه تعرض للعزل من المنصب.
• إصلاح كالون (1783-1787): ركز على فرض ضريبة على الأراضي ورفع الحواجز الجمركية، ولكنه قوبل بمقاومة أيضًا.