تعتبر فاكهة الكرز واحدة من الثمار الشائعة والمتنوعة، حيث تشمل أنواعاً مثل الكرز الحلو والكرز الحامض، ويمكن التمييز بينهما بسهولة من خلال لون الثمرة؛ إذ إن الكرز الحلو يميل إلى الظلال الداكنة، بينما يحتفظ الكرز الحامض بلونه الأحمر الفاتح بعد قطفه. كما يتوفر الكرز بعدة أشكال، مثل الطازج والمجفف والمجمد.

فاكهة الكرز

• تنتشر زراعة أشجار الكرز في مناطق بلاد الشام ولبنان والمغرب العربي والأردن، ويُعتبر من أفضل الفواكه العلاجية، نظراً لاحتوائه على مجموعة من المركبات المفيدة التي تعزز من صحة الإنسان وتحميه من الأمراض.
• يحتوي الكرز على معادن مهمة ومضادات أكسدة مثل: الحديد، الفسفور، المنغنيز، البوتاسيوم، الكالسيوم، والمغنيسيوم، بالإضافة إلى فيتامينات ب المركب، وفيتامين أ، فيتامين ج، فيتامين د، والألياف الطبيعية.
• على الرغم من فوائد الكرز العديدة، يجب الحذر من الإفراط في تناوله، حيث إن جميع أنواع الفواكه يمكن أن تسبب بعض الأضرار عند تناولها بكميات مفرطة.

فوائد الكرز الحلو

تقليل خطر الإصابة بالنقرس:

• أظهرت دراسة نُشرت في مجلة Nutrition عام 2003، أن تناول النساء لحوالي 280 غراماً من الكرز الحلو مرتين يومياً بعد الصيام ليلًا، ساهم في تقليل مستوى حمض اليوريك في البلازما، مما يعزز من احتمالية تقليل خطر الإصابة بالنقرس.

تقليل خطر ارتفاع الكوليسترول وأمراض القلب:

• في دراسة نُشرت عام 2006 في مجلة Nutrition، جرى اختبار مجموعة من الأفراد الأصحاء، وقد أظهرت النتائج أن استهلاكهم لما يقارب 280 غرامًا من الكرز الحلو يوميًا لمدة 28 يومًا لم يؤثر سلبًا على مستوى الكوليسترول والدهون الثلاثية، بل ساهم في تقليل البروتين المتفاعل-C في بلازما الدم، مما يدل على تقليل الالتهابات المرتبطة بأمراض القلب.

التقليل من خطر الإصابة بالتهاب المفاصل:

• أكدت دراسة سابقة نُشرت في مجلة Nutrition عام 2006 على أن استهلاك الكرز يساهم في تقليل مستويات أحادي أكسيد النيتروجين، مما ينعكس إيجابًا على الجهاز المناعي ويقلل من مخاطر التهاب المفاصل.

فوائد أخرى للكرز:

• توجد بعض الحالات التي تحتاج لمزيد من الأبحاث لتأكيد فاعليتها، بما في ذلك السكري والزهايمر والسرطان.

فوائد الكرز الحامض

الكرز الحامض يعد مصدراً غنياً بالعديد من الفوائد الصحية، وتختلف فعاليته حسب كل فائدة، فيما يلي بعض من تلك الفوائد:

تحسين الأداء الرياضي:

• يمكن لعصير الكرز الحامض أن يعزز من قوة العضلات ويخفف آلامها، ويساعد في الاستشفاء بعد التمارين الرياضية. وقد أظهرت دراسة عام 2015 أن الرياضيين الذين تناولوا مسحوق الكرز الحامض قبل وبعد تمارين المقاومة عانوا من انخفاض كبير في آلام العضلات وعلامات تلفها.

التخفيف من عدوى الجهاز التنفسي:

• يحتوي عصير الكرز الحامض على عدة مركبات تعزز صحة الجهاز المناعي، وقد أظهرت دراسة أجريت على عدائي الماراثون في 2015 أن الذين تناولوا الكرز الأحمر لم تظهر لديهم أعراض عدوى الجهاز التنفسي كما حدث مع 50% من المشاركين الآخرين.

خفض ارتفاع ضغط الدم:

• كشفت دراسة نشرت في عام 2018 أن شرب عصير الكرز الحامض لمدة 12 أسبوعًا ساهم في تقليل ضغط الدم الانقباضي والكوليسترول الضار، بينما لم يتأثر ضغط الدم الانبساطي أو مكونات أخرى مثل الأنسولين.

التخفيف من الأرق:

• يعتبر الكرز الحامض مصدراً طبيعياً للميلاتونين، وهو هرمون ينظم دورة النوم، حيث أظهرت دراسة عام 2011 أن عصير الكرز المركز يمكن أن يحسن جودة النوم بسبب زيادة مستوى الميلاتونين.

التخفيف من حالة النقرس:

• يحتوي الكرز الحامض على مركبات تساهم في تخفيف أعراض النقرس، حيث يمكن أن تساعد الأنثوسيانين في تقليل مستويات حمض اليوريك وزيادة افرازه في البول. وأفادت دراسة 2012 بأن تناول عصير الكرز المركز لفترة تزيد عن 4 أشهر قد يقلل من آلام النقرس الحادة.

أضرار الكرز

للتأكد من تلبية الاحتياجات الغذائية المطلوبة، ينصح بتناول الكرز والفواكه الأخرى بالكميات المناسبة، وإليكم بعض الأضرار المحتملة للكرز:

آثار جانبية تتعلق بالألياف:

• قد يسبب الإفراط في تناول الكرز حرقة في المعدة، وذلك بسبب محتواه من الألياف الذي يعادل حوالي 3 جرامات لكل كوب. وعلى الرغم من أن هذه الكمية ليست كبيرة، إلا أن الاكثار منها ضمن نظام غذائي مرتفع الألياف قد يؤدي إلى الغازات والانتفاخ.

تجدر الإشارة إلى أن الوجبات الغذائية الغنية بالألياف تحتاج ما بين 25 إلى 30 جرامًا من الألياف يوميًا، وينبغي إدخال الأطعمة الغنية بالألياف مثل الحبوب الكاملة والمكسرات والبقوليات.

تأثير الكرز على المغذيات الأخرى:

• رغم أن الكرز غني بالمغذيات، إلا أن الإفراط في تناوله يمكن أن يؤدي إلى نقص بعض العناصر الغذائية، خاصة إذا تم تناوله كبديل للعناصر الأساسية الأخرى.
• كما أن الكرز يحتوي على كميات جيدة من الكربوهيدرات ولكنه يفتقر إلى بعض الفيتامينات والبروتينات والمعادن الهامة.
• ولكن عند تناوله بكمية معتدلة ضمن نظام غذائي متوازن، فإن الكرز لن يؤدي إلى نقص في المغذيات.

الكرز والحساسية:

• إذا كان الفرد يعاني من حساسية تجاه الكرز، فقد يتسبب تناوله في ظهور أعراض غير مرغوبة مثل إحساس بالاختناق، وظهور خلايا نحل، وضيق التنفس. لذا يُنصح بالتوقف عن تناول الكرز واستشارة الطبيب في حال ظهور أي من هذه الأعراض.